麦格理大学和内布拉斯加大学林肯分校领导的一项新研究表明，当一系列大型哺乳动物物种在大约12000年前开始灭绝时，许多幸存的物种开始分道扬..

该研究于9月20日发表在“科学”杂志上，该研究分析了上一次冰河时期北美洲哺乳动物化石的分布情况，此前大规模冰川已经向南侵入现代美国。后果看到许多着名的大型哺乳动物物种的消失：猛犸象，乳齿象，剑齿猫，可怕的狼和地面树懒等等。

研究发现，幸存的哺乳动物通常会通过与邻居保持距离来做出反应，这可能会减少他们作为掠食者和猎物，领土竞争者或清道夫的互动频率。

研究报告的共同作者凯特里昂斯表示，灭绝的生态影响可能仍然在今天回响，可以预见未来灭绝的影响。

内布拉斯加州生物科学助理教授莱昂斯说：“3亿年来，植物和动物的(同居)模式看起来是单向的 - 然后在过去的1万年里发生了变化。”“本文讨论了哺乳动物社区的情况。

“如果物种之间的联系使生态系统更加稳定，那么这表明我们已经失去了很多这些联系。这可能告诉我们的是，现代生态系统可能比我们认为的更脆弱。”

在Macquarie的AnikóTóth的带领下，该团队分析了三个时间段内数百个化石遗址的93种哺乳动物物种的记录：21,000至11，700年前，当物种灭绝时;11,700至2000年前;和2000年前到现在。然后，研究人员评估了某些特定物种是否以及在何种程度上生活在这些地区的其他物种中。