一项新研究利用遗传数据集揭示了与抑郁症相关的基因。在爱丁堡大学进行的这项研究确定了269种与该病相关的基因，仅2016年在美国就影响了1620万人。科学家还部署了创新的统计技术，将特定行为与抑郁症联系起来。他们的分析提供了神经质行为可能导致人们情绪低落的证据，并表明利用基因组数据可以帮助我们了解情绪障碍的起源。

该论文发表在《自然神经科学》上，其中包括来自英国生物银行，精神病基因组学联盟的三个大型数据集的证据。以及私有的基因组研究公司23andMe。

作者确定了与抑郁症相关的87个重要的遗传变异。先前的研究已经确定，潜在的遗传因素占总体抑郁症变异的30-40%。这项新研究是有史以来规模最大的一项研究，包括对超过80万个基因组数据供体的荟萃分析，总计超过200万人。爱丁堡大学临床脑科学中心的资深作者安德鲁·麦金托什教授对这项研究的贡献发表了评论：“这些发现进一步证明了抑郁症部分归因于我们的遗传学。我们希望这些发现能帮助我们理解为什么有些人比其他人更有患抑郁症的风险，以及我们将来如何能更有效地帮助患有抑郁症的人。”

统计技术发现因果关系

虽然鉴定出的87个变体仅提供关联性链接(例如，抑郁症患者血液中的甘油三酸酯水平高并不一定意味着甘油三酸酯水平高会导致抑郁)，但研究人员使用统计学方法对数据进行了更进一步的分析一种称为孟德尔随机化的方法来研究结果。该技术克服了混淆因素，这些混淆因素通常通过使用遗传变异的确定性来降低关联研究的效用，而遗传变异的确定性从概念上就没有改变。对33种可能的影响因素进行的分析表明，神经质是唯一对抑郁产生单向致病性的特征。

神经质倾向是一种担心或恐惧的倾向，是一种稳定的人格特质。以前，它与较差的身心健康有关。

血清素基因是一个奇怪的遗漏

希望利用遗传数据进行的研究可以找到急需的治疗抑郁症的途径。这项大型研究是了解遗传变异性可能如何导致抑郁风险的重要进展。鉴于目前的治疗只对需要治疗的人中的一半有效，这项研究为后续的研究提供了一些有趣的线索。”