瑞典Karolinska研究所的研究人员发现IgG型抗体在动脉粥样硬化中发挥了意想不到的作用。对小鼠的研究表明，抗体可稳定积聚在动脉壁上的斑块，从而降低其破裂并引起血凝块的风险。希望该结果发表在《循环》杂志上，最终将导致改善的疗法。

动脉粥样硬化是心脏病和中风的主要潜在原因，并且从很长的将来，有望成为世界上主要的死亡原因。大约三分之一的患者对他汀类药物治疗无反应。

该疾病的特点是由于脂质和细胞(所谓的动脉粥样硬化斑块)的积累而导致动脉壁变窄。当噬菌斑破裂时，会形成血凝块，从而限制血液流向重要器官，例如心脏和大脑。为了减少由动脉粥样硬化引起的死亡人数，研究人员因此尝试寻找防止这种情况发生的方法。

免疫系统B淋巴细胞产生参与抵抗感染的抗体。但是抗体也可以帮助清除受损的组织，例如以动脉粥样硬化斑块的形式。科学家们也知道免疫系统与噬菌斑的形成有关，但究竟如何发生尚待研究。本研究背后的团队研究了缺乏抗体的小鼠中动脉粥样硬化斑块的发育情况。

“我们发现在无抗体的环境中形成的噬菌斑异常小，”位于索尔纳的Karolinska Institutet医学部高级研究员，研究负责人斯蒂芬·马林(Stephen Malin)说。“但仔细检查后，我们发现该菌斑看上去与正常人不同，并且含有更多的脂质和更少的肌肉细胞。

研究人员发现，斑块稳定性所必需的成分是所谓的IgG抗体，这是血液中最常见的一类抗体，这表明斑块是不稳定的，更容易破裂。进一步的分析表明，主动脉的平滑肌细胞需要这些抗体才能正确分裂。当细胞不能正确分裂时，菌斑似乎变得更小，更不稳定。

马林博士说：“令我们惊讶的是抗体在动脉斑块的形成中起着如此重要的作用。”“我们现在想确定是否是识别斑块成分的某种特殊类型的IgG抗体。如果这样的话，这可能是减轻动脉粥样硬化并有望减少心血管疾病死亡人数的新方法。”