睡眠不足是阿尔茨海默氏病的标志。患有这种疾病的人往往会疲倦地醒来，并且随着记忆力减退和其他症状的恶化，他们的夜晚变得越来越清爽。但是，如何和为什么不安宁的夜晚与阿尔茨海默氏病有关?

现在，圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员可能已经发现了部分解释。他们发现，慢波睡眠较少的老年人(您需要深层睡眠来巩固记忆，醒来后会感到精神焕发)具有较高的大脑蛋白质tau含量。tau升高是阿尔茨海默氏病的征兆，与脑损伤和认知能力下降有关。

这项发现于1月9日发表在《科学转化医学》上，表明晚年生活质量低下的睡眠可能会导致大脑健康恶化。

“有趣的是，我们发现认知能力正常或非常轻度障碍的人的慢波睡眠减少与更多的tau蛋白之间存在反比关系，这意味着慢波活动减少可能是正常与障碍之间过渡的标志。 ”的第一作者，神经病学助理教授，华盛顿大学睡眠医学中心主任布伦丹·卢西(Brendan Lucey)博士说。“测量人们的睡眠方式可能是在人们开始出现记忆和思维问题之前或之时筛查阿尔茨海默氏病的一种非侵入性方法。”

导致阿尔茨海默氏病的大脑变化是一种缓慢而无声的疾病，这种疾病影响了大约570万美国人。在记忆丧失和意识模糊的特征性症状出现之前的长达二十年的时间里，淀粉样β蛋白开始聚集到大脑的斑块中。头的缠结出现较晚，随后是关键脑区域的萎缩。只有这样，人们才开始显示出明显的认知能力下降迹象。

面临的挑战是，在这种大脑变化破坏他们清晰思考的能力之前，要找到能够发展阿尔茨海默氏症的人。为此，睡眠可能是一个方便的标志。

为了更好地了解睡眠与阿尔茨海默氏病之间的联系，露西，医学博士David Holtzman，Andrew B.和Gretchen P. Jones教授以及神经病学系主任以及他们的同事研究了119位60岁以上的人是通过Charles F.和Joanne Knight阿尔茨海默氏病研究中心招募的。大部分(80%)的认知能力正常，其余的则轻度受损。

研究人员在正常一周的时间内监测参与者在家中的睡眠情况。参与者获得了一个便携式的EEG监护仪，该监护仪绑在额头上以测量他们睡觉时的脑电波，以及一个类似手表的传感器来跟踪身体的运动。他们还记录了睡眠日志，记录了夜间睡眠时间和白天的小睡时间。每个参与者至少制作了两个晚上的数据;有些有多达六个。

研究人员还测量了大脑以及沐浴大脑和脊髓的脑脊液中淀粉样蛋白β和tau的水平。38人对这两种蛋白质进行了PET脑扫描，104人进行了脊髓水龙头以提供脑脊液以进行分析。两者都有27个。

在控制了诸如性别，年龄和睡觉时的动作等因素后，研究人员发现慢波睡眠减少与大脑中tau含量较高和脑脊液中tau /淀粉样蛋白比例较高相吻合。

Lucey说：“关键是与tau无关的不是总睡眠量，而是慢波睡眠，这反映了睡眠质量。”“ tau病理学增加的人实际上在晚上睡得更多，在白天睡得更多，但他们的睡眠质量却不如以前。”

研究人员说，如果未来的研究证实他们的发现，睡眠监测可能是一种简便且负担得起的早期筛查阿尔茨海默氏病的方法。单独白天打was与高水平的tau显着相关，这意味着问一个简单的问题–您白天打na多少?–可能有助于医生确定哪些人可以从进一步的检查中受益。