要明确诊断生活中的阿尔茨海默氏病，唯一的方法是通过脑部扫描和必须通过腰穿穿刺收集的脑脊液检查。尽管麻烦且昂贵，但是这种测试为患者提供了最准确的诊断。布莱根妇女医院的研究人员正在努力开发一种血液测试，该血液测试可以替代这些程序，以在症状出现之前准确诊断甚至预测阿尔茨海默氏病。长期以来，tau蛋白一直与阿尔茨海默氏症有关，但是，tau是一系列相关分子的混合物，这些分子具有不同的特性。Brigham团队利用tau的复杂性，建立了检测tau不同形式的方法，并鉴定了在阿尔茨海默氏病中特异性升高的tau蛋白的子集。团队'

通讯社作者安·罗姆尼(Ann Romney)神经病学中心的多米尼克·沃尔什(Dominic Walsh)博士说：“阿尔茨海默氏病的血液检查可以轻松，重复地进行，患者可以去他们的初级保健办公室，而不必去医院。”百翰“最终，基于血液的测试可以代替脑脊液测试和/或脑成像。我们的新测试有可能做到这一点。我们的测试将需要更多人进行进一步的验证，但是如果它能像最初的两个一样进行，这将是一个革命性的突破。”

Walsh及其同事开发了能够检测脑脊液和血液中不同tau片段种群的测试。他们将这些测试应用于已加入哈佛大学老龄脑研究的参与者以及在伦敦神经学研究所看到的研究参与者。每个参与者都捐赠了血浆和脑脊髓液。他们在加利福尼亚大学圣地亚哥分校的Shiley-Marcos阿尔茨海默氏病研究中心招募的第二组患者中验证了结果。

该团队分析了五种不同的tau片段检测方法，发现其中一种被称为NT1检测法，具有足够的诊断敏感性(预测AD病例的能力)和特异性(排除对照的能力)，可以继续用作潜在的筛选工具对于阿尔茨海默氏病。两组患者均证实了这一点。

作者进行了两次实验(在具有两种不同人口统计学背景的两组患者中进行了验证)，但作者指出两组参与者都很小(分别为65名参与者和86名参与者)。需要研究更多的参与者，作者还对随着时间的推移研究患者感兴趣，以确定随着疾病的进展血液中的tau水平可能如何变化，以及这些数字在症状发作之前可能是什么样。

沃尔什说：“我们已经提供了执行测试所需的数据和工具，因为我们希望其他研究小组对此进行测试。”“对其他人来说，验证我们的发现很重要，这样我们可以确定该测试将在不同人群中起作用。”