线粒体，“细胞的动力源”。在很久以前的某个地方，像细菌这样的东西移入另一个细胞，再也没有离开，保留着自己的一些DNA。数十亿年来，线粒体已从大多数真核生物的母亲传到其后代，为细胞产生能量并在新陈代谢和程序性细胞死亡中发挥作用。

所有的真核生物都有它们，但这并不意味着所有的线粒体都是相同的。实际上，植物的线粒体与动物的线粒体完全不同。8月30日，加州大学戴维斯分校基因组中心的Alex Kozik，贝丝·罗恩和理查德·米歇尔摩尔和内布拉斯加州大学林肯分校的戴维·克里斯滕森(正在休假的艾伦·克里斯滕森)在PLOS Genetics上发表了一篇新论文，显示了两者之间的巨大不同。

植物线粒体的基因组比动物细胞中的更大，更复杂。尽管实际的蛋白质编码序列是保守的，但是它们的大小，序列和排列可以有很大不同。

普遍认为植物线粒体基因组是单个圆形染色体(主圆)，科学论文和教科书通常将其显示为此类。但近年来，事实证明它们更加复杂。

切碎的沙拉DNA

研究人员用长读取DNA测序和显微镜制定出线粒体基因组的结构在国内生菜(Lactua水稻)和两个野生近缘种，属柳桉和L. serriola。

他们令人信服地表明，植物线粒体DNA是分支结构，带和环的动态混合物。实际上，线粒体DNA经常以分支或线性结构而不是圆圈的形式被发现，而从未被发现为大的主圆圈。

在基因本身被保存的同时，基因块又被重新排列。这就像切碎的沙拉：基本原料可以以不同的组合拌匀。

作者写道：“我们的数据表明，植物线粒体基因组应该以显示其可变和动态联系的多个序列单位呈现，而不是圆圈。”线粒体基因组结构这一广泛持有的观念的这一修正为今后在各种植物中线粒体基因组动力学和进化方面的工作奠定了基础。