卡祖(Kazoo)似乎离口语世界还很远。但是，我们能够随意产生嗡嗡声，唐老鸭般的声音的能力是我们不断增强说话能力的关键。尽管我们的讲话能力是独一无二的，但我和我的同事Robert Shumaker却使用这种新颖的工具表明，大猩猩并没有落后。

言语是人类的标志之一。它是我们社会和社会关系的界面，也是个人和后代将信息和知识从一个传递到另一个的指挥棒。但是，我们的物种(以及我们自己的物种)如何发展出如此强大的交流方式仍不清楚。

语音控制中也许最重要的语音工具就是语音控制。就是说，独特的先进能力使我们的声带能够随意产生声音，这与其他动物对环境和生理变化的自动反应所产生的反射性尖叫和哭声相反。

长期以来，科学家一直认为大猿控制自己声音的能力与其他哺乳动物一样有限。但是，最近的证据表明这些观点被误导了。

例如，大猩猩可以模仿说话的节奏，产生啪作响的声音，很容易与迪士尼卡通人物的声音混淆(如上面的视频所示)。它们还可以匹配人声的音调(下图)。如果大猩猩无法以与我们类似的方式部署和使用命令中的声音，那么这样的壮举将是不可能的。

为了了解更多有关这些能力的信息，我们在美国印第安纳波利斯动物园给圈养的猩猩提供了弹奏薄膜电话的机会，这是一种包括卡祖笛的乐器。

Kazoos和其他膜式话筒的独特之处在于，尽管它们类似于长笛或哨子，但仅向其吹入恒定的气流不会产生声音。要激活该乐器，演奏者必须嗡嗡作响或与kazoo对话。这是因为当我们发声时，由我们的声带打开和关闭而产生的空气爆发会使乐器的膜片振动并弹奏。