空气污染与多种健康问题有关，包括呼吸系统疾病和中风风险增加。最近在《环境研究》上发表的一项研究为该清单增加了另一个问题-儿童焦虑症。

俄亥俄州辛辛那提大学的研究人员发现，空气污染可能导致儿童的焦虑感加剧。通过神经成像，他们发现暴露于交通相关空气污染(TRAP)的儿童大脑中代谢物的含量更高。研究人员认为，这加剧了焦虑情绪。

空气污染使孩子更加焦虑

多项研究表明，在人口稠密地区长大的儿童更容易出现健康问题，例如哮喘，肥胖症以及学习和发育迟缓。器官尚未完全发育的幼儿特别容易受到伤害。

先前的研究表明，污染与行为障碍有关。南加州大学的一项研究发现，高水平的空气污染与青少年犯罪之间有联系。但是，这项研究的研究人员想确定空气污染是否也可能与情绪障碍有关。

为了调查，他们收集了145名平均年龄为12岁的儿童。他们使用一种称为核磁共振波谱学的特殊MRI技术。通过这种非侵入性方法，研究人员测量了孩子大脑中的生化变化。此外，参与者参加了一项测试(Spence儿童焦虑量表)以测量他们的焦虑水平。最后，研究人员收集了有关儿童居住地区空气污染水平的数据。

通过神经影像，研究人员发现暴露于空气污染的儿童大脑中的肌醇水平较高。肌醇是大脑中一种常见的代谢产物，即赋予细胞能量的化合物。具体而言，肌醇存在于称为胶质细胞的特殊脑细胞中。这些细胞有助于维持大脑中的液体平衡，并调节体内激素和胰岛素的水平。此外，研究人员观察到，肌醇水平的升高与广泛性焦虑症的更多症状相关。

基于他们的发现，研究人员认为TRAP，大脑中代谢物失调与儿童普遍性焦虑症状之间可能存在联系。

研究人员提出了一种理论。肌醇的数量增加表明神经胶质细胞水平升高。研究人员建议暴露于TRAP会增加其数量。大量的神经胶质细胞是炎症的常见征兆。因此，这种炎症可能会加剧焦虑感。

广泛性焦虑症的症状程度相对较低，因此研究人员向他们保证，这些儿童没有临床诊断出焦虑症的风险。但是，他们指出了空气污染的不利影响，不仅对儿童，而且对整个人口。他们的发现表明，TRAP会引起大脑发炎。如果不能正确解决此问题，将来可能会导致更多的精神障碍和认知疾病。