越来越多的证据表明，暴露于空气污染会对儿童的认知和行为发展产生不利影响。但是，这种关联的基础机制尚不清楚。现在，由“ la Caixa”银行基金会支持的巴塞罗那全球健康研究所(ISGlobal)的一项新研究发现，APOE基因的ε4变异体可能在此过程中发挥了重要作用。该研究已经发表在《环境健康观点》杂志上。

在BREATHE项目框架内进行的先前研究已将儿童暴露于空气污染与认知能力下降，行为问题增加甚至所研究儿童的大脑结构差异联系在一起。

在这项新研究中，分析了来自巴塞罗那39所学校的1,600多名儿童的数据，科学家观察到，携带APOE基因ε4等位基因的儿童中，交通相关污染的暴露与对神经发育的不良影响之间的关联更为明显。 。该遗传变异的携带者行为问题得分更高，并且其注意能力发展得更慢。此外，该人群中尾状核的体积(解剖学上的大脑结构)趋向于变小。

ISGlobal研究人员，研究的主要作者西尔维亚·阿莱曼尼(Silvia Alemany)解释说：“这些发现表明，携带等位基因的儿童可能更容易受到空气污染对其神经发育重要方面的有害影响。”

神经退行性疾病

“全身性炎症和氧化应激是造成空气污染对健康的不良影响的两个最完善的机制。有趣的是，这两种机制也与痴呆症的发病机制有关。事实上，研究表明，暴露于空气之间存在关联所有这些考虑因素以及APOEε4是已知的阿尔茨海默氏病最重要的遗传危险因素这一事实，使我们想知道等位基因是否也可能与空气污染对人类的不良影响有关。儿童的大脑功能。” Silvia Alemany说。

遗传数据可供所有参与者使用。进行测试以评估认知功能，行为问题和注意缺陷多动障碍的可能症状。与交通有关的空气污染水平是根据实际测量结果计算得出的。163位研究参与者可获得磁共振成像数据。

ISGlobal研究人员Jordi Sunyer警告说：“在其他人群中，需要更多的研究来复制这些结果，我们需要确定这种可能的遗传脆弱性是否也适用于在发育的早期阶段，例如在产前时期，暴露于空气污染中。” BREATHE项目的负责人。“无论如何，调查结果再清楚不过了：必须采取措施减少城市环境中的交通，尤其是在有儿童的地方，例如学校周围的地区。”