胶质母细胞瘤脑肿瘤会对人体的免疫系统产生不同寻常的影响，通常会导致循环中的T细胞数量急剧下降，从而有助于推动人体的防御。

尽管越来越多地采用免疫疗法来刺激人体对抗侵袭性肿瘤的自然能力，但T细胞的去向尚不清楚。

现在，杜克癌症研究所的研究人员已经追踪了胶质母细胞瘤患者中缺失的T细胞。他们发现它们大量存在于骨髓中，由于大脑对胶质母细胞瘤，对其他在脑中转移的肿瘤甚至是损伤的肿瘤的刺激而受到刺激的过程中，被锁定并无法起作用。

这项发现于8月13日在线发表在《自然医学》杂志上，为寻找辅助癌症药物开辟了一个新领域，这些辅助药物可以使被困的T细胞从骨髓中释放出来，从而有可能提高现有和新的免疫疗法的有效性。

主要作者Peter E. Fecci，医学博士说：“所有这些免疫疗法的一部分问题，特别是针对胶质母细胞瘤和其他已扩散到大脑的肿瘤，是免疫系统被击中的原因。”杜克大学神经外科系的脑肿瘤免疫治疗计划。“如果目标是激活T细胞而T细胞不存在，那么您只是将治疗转移到了一个黑洞中。”

Fecci说，研究小组发现许多新诊断的胶质母细胞瘤患者甚至在接受手术，化学疗法和放射治疗之前，就具有与艾滋病患者完全相同的免疫系统，因此开始寻找缺失的T细胞。

在大多数人的CD-4“辅助” T细胞计数超过700-1,000的情况下，未治疗的成胶质细胞瘤患者中有很大一部分的计数为200或更少，表明免疫功能低下，使他们容易受到各种感染的影响，并可能癌症进展。