研究人员发现了一个令人惊讶的新解释，它解释了以后的大脑如何为性行为塑造年轻人的大脑。

俄亥俄州立大学心理学和神经科学助理教授凯瑟琳·伦茨(Kathryn Lenz)领导的研究表明，神经科学家通常忽略的免疫细胞在确定动物的性行为是否更典型于男性或女性方面起着重要作用。

这项在大鼠中进行的研究发表在《神经科学杂志》上。

为了更好地了解肥大细胞在性行为中的作用，Lenz和她的同事沉默了雄性胎鼠的细胞，然后观察了鼠的发育。

研究人员将其中一只雄性动物与一只愿意交配的雌性配对，并观察雄性是否对雌性进行追捕-基本上是，他是否追赶过她并将其坐骑。

实验男性对行为的兴趣远不如典型男性，行为几乎像女性。

研究人员还操纵了雌性新生大鼠，用一种刺激性化学物质激活了肥大细胞。

成年后，他们表现得像男性。

俄亥俄州州立行为医学研究所的研究员伦茨说：“令人着迷的是，这些雄性的女性没有从事男性生殖行为的硬件，但您从行为方式上一无所知。” 。“他们似乎有强​​烈的动机去尝试与其他女性进行男性性行为。”

研究人员发现，雌激素(在大鼠的男性特征发展中起主要作用)激活大脑中的肥大细胞，而这些肥大细胞驱动着动物的性发育。

尽管科学家知道性别差异是在早期发育过程中由激素控制的，但他们对有关细胞水平变化的信息有限，这些变化有助于大脑和行为的形成。

伦茨说：“我们对驱动大脑发育和特定性别的大脑发育的基本机制非常感兴趣，这项研究发现，肥大细胞(参与过敏反应的免疫细胞)起着关键作用。”

伦茨说，如果人类的发展能反映出这项动物研究的结果，那么相对较小的影响(例如过敏反应，怀孕期间的损伤或炎症)可能会引导后代的性行为发展。她说，甚至有可能在怀孕期间服用抗组胺药或止痛药也可能起作用。

她说，此外，这一发现可能有助于解释精神疾病和神经系统疾病的风险，这种疾病在男性中更为常见，包括自闭症。

尽管这些细胞很少，但大脑中的肥大细胞似乎对终生的大脑发育至关重要。这确实使我们对人脑中不同免疫细胞的潜在作用大开眼界。她说，还有很多我们不知道的事情，我们需要注意大脑中的所有细胞以及它们如何相互交谈。