根据JAMA Psychiatry上发表的Karolinska Institutet的研究，贫血的时间 - 妊娠晚期的常见病症 - 可以对发育中的胎儿产生重大影响。研究人员发现早期贫血与儿童自闭症，ADHD和智力残疾风险增加之间存在联系。在怀孕结束时发现的贫血没有相同的相关性。研究结果强调了早期筛查铁状态和营养咨询的重要性。

据估计，全世界15-20%的孕妇患有缺铁性贫血，血液携带氧气的能力降低，这通常是由缺铁引起的。绝大多数贫血症的诊断是在怀孕结束时进行的，当时快速生长的胎儿从母亲身上摄取大量铁。

在目前的研究中，研究人员研究了贫血诊断时间对胎儿神经发育的影响，特别是如果母亲早期诊断与智力残疾(ID)，自闭症谱系障碍之间存在关联。 (ASD)和儿童注意力缺陷/多动障碍(ADHD)。

总体而言，很少有女性在怀孕早期被诊断出患有贫血症。在这项对1987年至2010年间在瑞典出生的近30万母亲和50多万儿童的研究中，在怀孕第31周之前，不到1%的母亲被诊断出患有贫血症。在5.8%被诊断患有贫血症的母亲中，只有5%的母亲在早期就诊。

研究人员发现，与怀孕后期确诊患有贫血症的健康母亲和母亲相比，在怀孕第31周之前诊断为贫血的母亲所生的孩子患孤独症和ADHD的风险更高，智力残疾的风险也更高。在早期贫血的母亲中，4.9%的儿童被诊断患有自闭症，而健康母亲所生的儿童为3.5%，其中9.3%被诊断患有ADHD，而7.1%;3.1%的儿童被诊断为智力残疾，而1.3%的儿童被诊断为非贫血的母亲。

在考虑了收入水平和母亲年龄等其他因素后，研究人员得出结论，患有早期贫血症的母亲所生孩子的自闭症风险比非贫血母亲的孩子高44%，ADHD的风险高出37%。智力残疾的风险高出120%。即使与兄弟姐妹相比，接触早期母亲贫血症的儿童患孤独症和智力残疾的风险也更高。重要的是，在怀孕30周后诊断出的贫血与任何这些疾病的风险较高无关。

“在妊娠早期诊断贫血可能代表胎儿更严重和持久的营养缺乏，”卡罗林斯卡医学院公共卫生科学系项目协调员，该研究的首席研究员Renee Gardner说。“大脑和神经系统的不同部分在怀孕期间的不同时间发展，因此与较晚暴露相比，早期接触贫血可能会对大脑产生不同的影响。”

研究人员还指出，早期贫血症的诊断与出生时小于胎龄的婴儿有关，而后来的贫血诊断与出生时大于胎龄的婴儿有关。患有晚期贫血症的母亲所生的婴儿通常天生具有良好的铁供应，而不像早期贫血的母亲所生的婴儿。

尽管研究人员无法解决因其他因素导致的贫血引起的缺铁引起的贫血，但缺铁是导致贫血的最常见原因。研究人员说，这些发现可能是发育中大脑缺铁的结果，因此可能有助于在产妇护理中补充铁的保护作用。研究人员强调早期筛查铁状态和营养咨询的重要性，但需要进一步研究，以确定早期母亲补铁是否有助于降低儿童神经发育障碍的风险。

成年女性通常每天需要15毫克铁，但怀孕后期需要增加。由于过量的铁摄入量可能有毒，孕妇应与助产士或医生讨论他们的铁摄入量。