加利福尼亚大学河滨分校的一个研究小组发现，通常针对年轻人和孕妇的电子烟会在神经干细胞中产生压力反应，而神经干细胞是大脑中的关键细胞。

干细胞一生存在，成为具有更多特定功能的专门细胞，例如脑细胞，血细胞或骨骼。干细胞提供了一个模型来研究暴露于诸如香烟烟雾之类的有毒物质的情况，因此对压力的敏感度远大于它们所形成的专门细胞。

电子烟或EC(电子烟)是传递尼古丁的装置，可通过加热使尼古丁和增香剂雾化。研究人员还不了解EC中的化学物质如何影响神经干细胞，特别是它们的线粒体-充当细胞动力的细胞器，对调节细胞健康至关重要。

UC Riverside研究人员使用培养的小鼠神经干细胞，将EC诱导的干细胞毒性的潜在机制确定为“应激诱导的线粒体过度融合”或SIMH。

负责这项研究的分子，细胞和系统生物学系教授Prue Talbot说：“ SIMH是一种保护性的生存反应。”“我们的数据表明，干细胞暴露于电子液体，气雾剂或尼古丁会产生导致SIMH的反应。”

这项研究是在领先的EC品牌Vuse上进行的，出现在Cell Press的开放获取期刊iScience中。

该研究论文的第一作者阿特娜·扎赫迪(Atena Zahedi)说：“尽管最初以更安全的方式引入EC，但Vuse和JUUL等EC并不是无害的。”“即使是短期接触，长期使用也会对细胞造成压力，导致细胞死亡或疾病。我们的观察结果可能与任何含有尼古丁的产品有关。”

Zahedi是2019-20年度UC总统的博士后奖学金的获得者，他解释说，在SIMH期间，圆点状线粒体融合在一起形成长的超融合网络，以相互营救，从而使其更不容易退化。

Zahedi说：“ EC中高水平的尼古丁会导致神经干细胞膜中特定受体的尼古丁泛滥。”尼古丁与这些受体结合，导致它们打开。钙和其他离子开始进入细胞。最终，钙超载随之而来。”

Zahedi解释说，线粒体内的钙过多是有害的。然后线粒体肿胀，改变其形态和功能。它们甚至会破裂并泄漏导致细胞死亡的分子。

Zahedi说：“如果尼古丁压力持续存在，SIMH就会崩溃，神经干细胞会受损并最终死亡。”“如果发生这种情况，干细胞将无法再产生专门的细胞，例如星形胶质细胞和神经元。”

Zahedi补充说，受损的干细胞线粒体可加速衰老并导致神经退行性疾病。她解释说，神经干细胞可以通过嗅觉途径暴露于尼古丁。用户吸入烟雾，烟雾可以穿过嗅觉通道到达大脑。