亚马逊雨林产生的氧气占世界的20%以上，占世界淡水的20%，并且是15万种植物的家园，这些植物富含有益的营养，植物化学物质和活性元素。这些植物中的许多是某些使用最广泛且最能拯救生命的药物的来源，这些药物具有抗氧化，抗菌和抗炎的特性，可用于治疗II型糖尿病，阿尔茨海默氏病等。

几个世纪以来，热带雨林的土著人已将许多此类植物用于医疗目的，其经验性植物知识受到科学界的广泛尊重。从理论上讲，他们如何选择这些药用植物并不是随机的。想法是选择部分受植物治疗功效的影响，因此某些植物群将比其他植物更受青睐。

为了检验这种非随机选择理论，佛罗里达大西洋大学查尔斯·施密特理工学院的研究人员和合作者与基奇瓦社区的居民合作，基奇瓦社区是厄瓜多尔亚马逊最大的土著民族，人口为60,000。该地区从巴西延伸到委内瑞拉，哥伦比亚，玻利维亚和秘鲁。

这项发表在《民族药理学杂志》上的研究是第一个分析在村级而非国家级收集的数据的研究，以确保药用植物科目的估计与当地这些科目的存在相符。这也是非随机药用植物选择的最多样化研究之一，因为它包括按性别，年龄和与生态旅游项目合作对外界影响的暴露程度进行分析。

在这项研究中，研究人员与Chichico Rumi和Kamak Maki的Kichwa社区的人们一起工作。他们发现了一种新方法，可以揭示传统知识的文化内异质性，同时测试药用植物的非随机选择，并探索这些社区中药用植物家族的过度使用和不足。

研究中包括的不同社会文化因素揭示了有趣的结果。研究人员从54个植物科中鉴定出101种药用物种。运作仅一年的Chichicu Amarun博物馆隶属的研究参与者命名的药用植物比运作了36年以上的Kamak Maki博物馆隶属的参与者更多。此外，研究人员发现，研究中的男性命名的药用植物比女性略多，这是一个出乎意料的发现。40岁及40岁以上的参与者比年轻参与者命名的物种更多，这一发现与以前的文献一致，表明传统知识随着年龄的增长而增加。

FAU高级作者兼研究生Daniela M. Robles Arias说：“在我们的研究中探索性别维度产生了一些非常有趣的结果，例如男人比女人更了解植物。”“据称女性对药用植物的了解更多，因为它们照顾年轻人，并且在脉轮或田间工作更多。我们观察到了一种不同的趋势。男性列举的药用植物种类比女性略多，而且两种性别过度使用了不同的家庭。这些发现可能表明，尽管在不同地区，这两种性别的人都具有同等的知识。”