当卷心菜蛾幼虫感染田地时，可持续种植者通常会通过释放大量掠食者(如瓢虫)来控制害虫。这样他们就可以避免喷洒昂贵且对环境有害的杀虫剂。

尽管如此，当农民用甲虫或其他捕食者补充田地时，农民的结果也是喜忧参半。

美国农业部根据美国农业部的报告，对纽约白菜作物的一项新研究 - 2017年价值接近6000万美元的国有产业 - 首次报道释放天敌对抗害虫的有效性取决于该地区周围的景观。

“景观背景可以说明如何在野外条件下更好地利用这一策略，”该论文的第一作者，共同作者昆虫学副教授Katja Poveda实验室研究生Ricardo Perez-Alvarez说。康奈尔农业技术学院昆虫学教授Brian Nault也是合着者。

论文“增强生物控制的有效性取决于景观背景”发表在“自然科学报告”杂志上。它表明，在更多的森林和自然区域以及更少的农业用地所包围的农场中，释放害虫捕食者导致更少的害虫，更少的植物损害和增加的作物生物量。但是在主要被其他农场包围的农场中，情况正好相反，尽管有更多的捕食者，但害虫和植物受到更多破坏，作物生物量减少。

这种现象背后的原因是复杂的，并且取决于当地捕食者与所添加的捕食者之间的相互作用，这可以根据具体情况而有所不同。

“景观构成影响捕食者物种之间的相互作用，从而调解生物害虫控制的潜在后果，”佩雷斯 - 阿尔瓦雷斯说。

该研究的重点是卷心菜作物和三种卷心菜害虫(卷心菜白蝴蝶，小菜蛾和卷心菜蛾的幼虫)及其天敌。在纽约市中心，有156种本地捕食者物种和7种捕食这些害虫的寄生蜂。其中，两个通才捕食者通常用于增加具有额外害虫敌人的野外：刺伤士兵虫和会聚瓢虫甲虫。这两个通常很好地相互补充，因为士兵的虫子以幼虫为食，瓢虫以卵为食。

在这项研究中，研究人员在纽约市中心的11个白菜养殖场建立了试验田，这些养殖场共同代表了从农田到自然区域的一系列周边景观。

每个农场都有两个白菜地块：一个是独自留下的，所以它暴露在天然存在的食肉动物中，另一个地方则添加了士兵虫子和瓢虫。研究人员随后收集了大量数据，包括有害生物和捕食者丰度，植物损害和最终作物产量的调查。他们还进行了实验室实验，以更好地了解捕食者之间的关系以及这些相互作用如何影响害虫控制

鉴于这些捕食者 - 捕食者 - 捕食者 - 害虫相互作用及其与害虫控制的关系有多复杂，需要更多的研究来向种植者提出具体建议。尽管如此，本文仍然是了解景观如何影响增强农场与捕食者对害虫控制的影响的第一步。