微塑料污染了世界的地表水，但科学家们才刚刚开始探索它们在地下水系统中的存在。一项新研究首次报道了裂缝性石灰岩含水层中的微塑料 - 一种占全球饮用水供应量25%的地下水源。

该研究在伊利诺伊州的两个含水层系统中发现了微弹性纤维以及各种药物和家庭污染物。研究结果发表在“地下水”杂志上。

伊利诺伊州可持续技术中心和研究报告的共同作者约翰斯科特说：“环境中的塑料会分解成微小的颗粒，最终会进入海洋生物的内脏和鳃，使动物暴露在塑料中的化学物质中。” 。“随着塑料的分解，它们就像海绵一样吸收污染物和微生物，最终可以进入我们的食品供应。”

斯科特说，地下水流经裂缝和石灰岩中的空隙，有时将污水和径流从道路，垃圾填埋场和农业区带入下面的含水层。

研究人员收集了来自井和泉的17个地下水样本 - 其中11个来自圣路易斯大都市区附近的高度破碎的石灰岩含水层，6个来自伊利诺斯州西北部农村地区含有较小裂缝的含水层。

该研究报告称，17个样品中只有一个样品含有微塑料颗粒，圣路易斯地区的春季最大浓度为每升15.2个颗粒。然而，解读这种集中意味着什么是一个挑战，斯科特说。没有公布的风险评估研究或法规。

然而，研究人员确实发现，他们的田间地区的浓度与芝加哥地区河流和溪流中的地表水浓度相当，伊利诺斯州地质调查局研究员，该研究的主要作者Samuel V. Panno说。 。

芝加哥洛约拉大学(Loyola University)生物学教授蒂姆霍勒林(Tim Hoellein)说：“关于这一主题的研究尚处于初期阶段，所以我不相信我们有一个参考国家期望的框架或对低水平或高水平的界限。”并研究共同作者。“我们的问题仍然是基本的 - 它有多少，它来自哪里?”

研究人员发现了各种家庭和个人健康污染物以及微塑料，暗示这些纤维可能来自家庭化粪池系统。

“想象一下，成千上万的聚酯纤维从洗衣服装中找到进入化粪池系统的方式，”斯科特说。“然后考虑这些流体泄漏到地下水供应中的可能性，特别是在地表水与地下水如此容易相互作用的这些类型的含水层中。”

斯科特说，在这个问题上仍有大量的工作要做。他预计地表水和地下水中的微观污染将成为未来几年的问题。

“即使我们今天退出塑料冷火鸡，我们仍将处理这个问题多年，因为塑料从未真正消失，”斯科特说。“据估计，自20世纪40年代以来，已经生产了63亿公吨塑料废物，其中79%现在在垃圾填埋场或自然环境中。对我来说，这是一个奇怪的概念，这些材料只供一次性使用，但它们的设计是永恒的。“