暴露于室外空气污染物是否与肺气肿进展和肺功能改变有关是该观察性研究的重点。该研究包括来自美国六个大都市区(纽约。

洛杉矶，芝加哥，巴尔的摩，北卡罗来纳州温斯顿 - 塞勒姆和明尼苏达州圣保罗)的动脉粥样硬化多种族研究的7,071名参与者。使用计算机断层扫描(CT)扫描来评估肺气肿的变化(测量密度作为肺像素的百分比)并进行肺功能测试。

估计每个参与者家中的室外空气污染物(臭氧，细颗粒物，氮氧化物和黑碳)的含量。研究作者报告暴露于环境空气污染物，特别是臭氧，基于10年来最多五次重复CT扫描，肺气肿进展增加。环境臭氧暴露，但不是其他污染物，也与肺功能下降有关。该研究的局限性包括室外空气污染物浓度可能无法反映个人空气污染物暴露的所有情况，而室外浓度并未解释室内污染物浓度的所有变化，大多数人花费大部分时间。