为了降低火灾风险，许多日常用品 - 从建筑材料到家具再到服装 - 都含有阻燃剂。近年来，这些化合物中的一些被证明对环境有害，导致它们被更环保的替代品所取代。然而，ACS的“环境科学与技术”杂志上的一项新研究表明，热或紫外线可以将“安全”阻燃剂分解为潜在的有害化合物。

一些溴化阻燃剂，如六溴环十二烷(六溴环十二烷)，在环境中持续存在并发生生物累积，可能对生物体产生毒性作用。因此，一些国际监管机构已经禁止六溴环十二烷，后者通常用于聚苯乙烯泡沫保温。作为六溴环十二烷的替代品，聚合物阻燃剂(polyFR)是一种大型聚合物，它不太可能进入细胞或在食物链中积聚。

尽管polyFR被认为是一种更环保的阻燃剂，但该化学品的长期性能尚不清楚。因此，Christoph Koch，Bernd Sures及其同事检查了热量或紫外线 - 在产品用作热阁楼中的隔热层或在开放式垃圾填埋场处理后可能遇到的情况 - 是否可以将polyFR分解为更小的，

为了模拟polyFR在其生命周期中可能遇到的不同环境条件，研究人员将阻燃粉末暴露于加热(140°F)或紫外光下，并用质谱法分析样品。当研究人员用紫外线照射polyFR 3小时后，他们检测出75种不同的降解产物，其中8种含有溴。相比之下，36周的热处理仅产生七种降解产物，其中一种含有溴。研究人员说，由于一些检测到的化合物很小并且溴化，它们有可能有害。该团队指出，当聚苯乙烯与泡沫绝缘材料结合使用时，polyFR可能会有不同程度的降解。