日本东京工业大学和东北大学的合作研究结果提高了大规模生产藻类淀粉的前景，藻类淀粉是生物燃料和其他可再生材料的宝贵生物资源。这种生物基产品具有替代化石燃料的潜力，有助于可持续系统和社会的发展。

由东京理工大学创新研究所化学与生命科学实验室的今村宗介领导的研究小组发现了控制藻类中淀粉含量水平的“转换”。

据植物杂志报道，该研究的重点是单细胞红藻Cyanidioschyzon merolae。研究人员证明，通过灭活TOR(雷帕霉素靶标)可以显着增加C. merolae中的淀粉含量，TOR是一种已知在细胞生长中起重要作用的蛋白激酶。

他们观察到通过暴露于雷帕霉素使TOR失活12小时后淀粉水平显着增加，并且这导致48小时后显着增加10倍。

重要的是，该研究详述了淀粉含量急剧增加的机制。研究人员使用一种称为液相色谱 - 串联质谱(LC-MS / MS)的方法，研究了可能参与“开启”淀粉积累过程的50多种蛋白质结构的细微变化。因此，他们将GLG1确定为感兴趣的关键蛋白。GLG1以类似于糖原的方式起作用，糖原蛋白是酵母和动物细胞中发现的酶，已知其参与淀粉(或糖原)合成的起始。

该机制对于寻求扩大生物燃料和增值生物化学品生产的广泛行业将具有极大的兴趣。

例如，该研究结果可以加速生产环保型燃料添加剂，药品，化妆品和生物塑料，这些产品目前在世界许多地区逐步淘汰一次性塑料袋和吸管的需求量很大。

与陆地植物相比，藻类由于其高光合生产力和相对容易的栽培而非常吸引人。淀粉，三酰基甘油(TAGs)和其他藻类生物质成分越来越被视为有助于实现联合国概述的可持续发展目标(SDG)的有前途和有力的方式。