耶鲁大学的研究人员发现，某种类型的空气污染比先前的研究表明要复杂得多。

利用高功率设备分析空气样本，研究人员能够详细了解有机气溶胶的分子组成，这些气溶胶在大气中具有重要的存在。这些空气传播颗粒对健康和气候构成风险，通常分为两类：燃烧过程中可能形成的主要有机气溶胶，如汽车和卡车尾气，以及空气中有机气体和颗粒氧化产生的二次有机气溶胶。

对于11月2日在Nature's Communications Chemistry上发表的研究，研究人员使用了液相色谱的组合，该液相色谱分离了样品中的数千种化合物，以及质谱仪，用于鉴定和分析这些化合物。

“在这里，我们实际上可以区分出看起来非常相似的分子，”该研究的资深作者，化学与环境工程助理教授Drew Gentner说。“在过去的研究中，他们对存在的复杂混合物的分子特性信息较少。使用这些仪器，我们可以更准确地确定分子式。“

研究人员指出，这是一项重大进步，因为了解空气中的有害元素对于找到减少它们的方法至关重要，Gentner补充道。

“如果你根据有机气溶胶的不太具体的信息制定空气污染控制政策，那么分子水平的成分可能会比​​你预期的更多，这可能会影响气溶胶的特性和影响，”Jenna Ditto博士说。 .D。Gentner实验室的候选人和该研究的主要作者。

夏季每个站点收集三周以上，样本来自密歇根州的森林，以及亚特兰大和纽约市的城市环境。研究人员说，最令人惊讶的是他们从同一地点采集的样本中看到的变化。在大多数情况下，在一个位点，高达70%的化合物在连续样品中彼此不同。

研究人员表示，即使某些原因保持不变，也有许多因素可能导致变异。“汽车和植物排放的不同类型的化合物可能因汽车或树木而异，”Ditto说。

其他因素，如天气模式和化学氧化条件也可能发生变化。研究人员表示，这些变化通常很轻微，但它们可能会产生显着差异。