由蒙特利尔大学的研究人员领导的一项研究首次确定了最大量的营养素 - 磷更准确 - 可以在到达水生生态系统之前积聚在流域中。

磷是肥料的一种成分，对植物生长至关重要。但是当过度使用时，矿物质也是有害的。一旦进入地表水，它就会导致湖泊和河流中植物的过度生长，以及有毒藻类的繁殖。

研究人员在今天发表在“自然 - 地球科学”杂志上的研究中确定的平均临界阈值是每平方公里土地2.1吨。超出此限制，流入流域的额外流入会导致径流中营养物质明显加速。

据研究人员称，这个数字非常低。实际上，鉴于目前全世界的营养素使用率，在某些情况下可以在不到十年的时间内达到饱和阈值。

“你必须像海绵一样看待地球，”UdeM生物科学系教授Roxane Maranger说。过了一会儿，吸收太多水的海绵开始泄漏。在磷的情况下，地球年复一年地吸收它，并且从长远来看，其吸收能力降低。那时历史上的磷输入对我们水域的贡献更大。“

该研究由UdeM生物学博士Jean-Olivier Goyette进行，由Maranger女士和麦吉尔大学教授Elena Bennett监督。

检查了二十三个流域为了计算上个世纪积累的磷量，研究人员重建了为圣劳伦斯河供水的23个流域的历史土地利用实践。圣劳伦斯支流排放的土地中磷的两个主要来源是农业(肥料和动物粪便)和其他人类活动(包括废水)。

利用魁北克省政府的数据，研究人员将估计的积累量与水中的磷含量进行了比较，结果为26年。由于所研究的流域具有不同的历史背景 - 其中一些已被集中开发数十年而其他流域相对不受人类活动的干扰 - 这种方法使研究人员能够在不同流域建立磷积累梯度。检查的地方。因此，他们已经能够观察到累积阈值，超过该阈值，磷更容易转移到地表水中。