加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校，HRL实验室有限责任公司和美国陆军研究实验室的科学家们已经开发出了弹性微晶格垫，其比传统的橄榄球头盔中使用的最先进的泡沫材料更能承受单次撞击和一系列撞击。他们的研究结果于11月27日发表在《物质》杂志上，该材料可能为头盔提供了更好的保护头盔，使头盔和其他运动员免受反复头部撞击所致脑部伤害的保护。

在战斗和美式橄榄球中使用的头盔都需要吸收冲击的材料，以防止持续的冲击，但是仍然难以设计出能够长期保持有效而又不影响体积，质量或成本的材料。尽管头盔泡沫在过去的几十年中得到了发展，但进步相对较小。

材料科学HRL Laboratories的研究人员埃里克·克劳夫(Eric Clough)表示：“我们的技术可以彻底改变橄榄球，击球，自行车和摩托车头盔，使它们更好地保护穿戴者，并且由于气流增加而更容易戴在头上。”加州大学圣塔芭芭拉分校的博士生和该研究的首席科学家。

这种基于光敏聚合物的微晶格材料与埃菲尔铁塔著名的锻铁设计相似：坚固但允许空气通过，这种特性可使运动员的头部比现有头盔凉爽。这种结构还使材料具有高度可调节性，因此工程师可以通过调整其组件轻松地定制它以吸收不同级别和类型的冲击。

为了测试与传统泡沫相比微晶格材料的三种不同变化吸收冲击的能力，研究人员首先使用双砧座夹具来模拟类似于撞击头盔内垫的冲击，从而使它们能够测量响应仅在不考虑头盔的形状和其他属性的情况下使用材料。接下来，他们将这种材料改制成头盔垫，并根据美国陆军高级战斗头盔测试规范对其进行了测试，观察了其承受多次连续打击的能力。

与目前最有效的发泡聚苯乙烯泡沫相比，该团队性能最好的微晶格材料一次撞击所吸收的能量最多高27%，与反复撞击中的顶级乙烯基腈泡沫相比，该能量有效吸收的能量高达48%。该材料的性能也优于竞争的微晶格设计，一次撞击可吸收近14%的能量，并且完好无损地吸收下一轮撞击，而不是一次撞击后不可逆地屈曲。

Clough表示：“我们希望获得显着提高的冲击吸收率，但实际数字要好于我们的预期。”“我们的测试表明，这种摩擦垫的性能要优于当前市场上的任何一种。”

体育技术公司VICIS已通过HRL获得了微晶格垫技术的许可，研究人员接下来计划研究这种材料在军事头部保护中的用途。但是，克拉夫告诫说，这种材料不是能够保护使用者免受所有头部伤害的“魔弹”。

他说：“使用我们填充材料的头盔的佩戴者可以享受这些好处，但永远不要以为他们已完全免受伤害，或试图通过不必要地危害自身来测试产品的极限，”他说。“即使是伟大的头盔也无法始终保护您不受任何伤害。”