MedUni维也纳大脑研究中心的研究小组发现，高脂孕妇饮食可能导致未出生后代的大脑终生改变。当孕妇食用富含多不饱和omega-6脂肪酸的饮食时，她的身体会产生过量的内源性大麻素(内源性大麻素)，这会使胎儿有机体超负荷并损害健康的大脑网络的发育。这种机制似乎与诸如ADHD，精神分裂症和焦虑症的病理相关。这种损害不太可能通过随后的饮食改变而简单地逆转。

该研究已发表在《分子精神病学》杂志上，该研究在细胞和小鼠模型中进行了研究，研究表明整个妊娠期间摄入高脂饮食(富含多不饱和omega-6脂肪酸)如何影响胎儿大脑发育。当母亲在怀孕期间食用高脂饮食时，母亲和孩子都会产生过量的内源性大麻素，甚至可以从母亲转移至胎儿。然后，内源性大麻素会使胎儿大脑中相应的大麻素受体超负荷，从而限制其信号传导能力。结果，神经细胞将不再能够正确整合到大脑中以履行其预期功能。该研究还表明，这些障碍在受影响的后代的整个生命中持续存在，并且可能是在以后的生活中发展为精神病的关键触发因素。

内源性大麻素是人体自身产生的物质。它们是内源性大麻素系统的一部分，后者是大脑以及其他器官的基本通讯系统。在成年大脑中，内源性大麻素通过与大麻素受体结合来限制神经元之间的交流(“化学神经传递”)。在发育中的大脑中，内源性大麻素决定了神经元的放置时间和位置以及它们是否相互连接。这意味着任何会影响内源性大麻素水平或直接影响大麻素受体功能的物质都将不可避免地影响大脑发育。

MedUni维也纳脑研究中心分子神经生物学系主任首席研究员Tibor Harkany解释说：“内源性大麻素的长期超负荷作用像停止信号一样，会损害胎儿大脑中许多神经元的发育程序。”“我们相信，持久地抑制大麻素受体会改变受影响的神经细胞的表观遗传程序。表观遗传机制决定了任何细胞中基因表达的方式。如果受损，细胞将不再能够充分发挥其功能。这将限制它们的功能。由于缺乏作为细胞构件或信号分子所需的蛋白质，因此能够适应其适当的形状或选择交流伙伴。”

在很大程度上，抑制脑细胞之间连接的建立将损害重要的神经元网络的形成，而神经元网络是大脑的功能性构建模块。这可能会导致精神疾病，例如注意力缺陷多动症，精神分裂症和焦虑症。

损害可能是不可逆的

“据我们所知，我们发现的神经细胞的病理变化是不可逆的，” Harkany解释说。“已经造成损害的婴儿在出生后改为健康，低脂的饮食用途有限。”尽管该研究基于动物模型，但Harkany强调，其他研究已经表明了对人类的有害影响，而本报告指出了也可以应用于人类的分子机制。

还能治疗吗?

主要作者Valentina Cinquina解释说：“为了找到有效的治疗方法，我们将需要直接干预基因表达的表观遗传调控的活性剂。”“我们尚未试用过任何此类药物，但开展此类干预措施是一个令人兴奋的前景，将来可能可以安全有效地使用。”例如，对所谓的组蛋白脱酰基酶抑制剂(HDAC)进行了广泛的测试，以探讨其在阿尔茨海默氏病和各种癌症中的治疗潜力。