来自澳大利亚国立大学(ANU)和海外的科学家在一个古老的化石中发现了脂肪分子，揭示了5.58亿年前生活在地球上的地质记录中最早被确认的动物。

这种奇怪的生物称为Dickinsonia，长到1.4米长，呈椭圆形，沿着身体沿着肋状段延伸，是Ediacaran生物群的一部分，它在现代“寒武纪爆发”之前的2000万年生活在地球上动物的生活。

澳大利亚国立大学博士学者Ilya Bobrovskiy发现了一种在俄罗斯西北部白海附近偏远地区保存完好的Dickinsonia化石，该组织仍含有胆固醇分子，这是一种动物生命的标志性脂肪。

首席研究员Jochen Brocks副教授说，“寒武纪爆发”是指复杂的动物和其他宏观生物 - 如软体动物，蠕虫，节肢动物和海绵 - 开始在化石记录中占主导地位。

澳大利亚国立大学地球科学研究院的副教授Jochen Brocks说：“我们发现的化石脂肪分子证明，动物体积大而且丰富了5.58亿年前，比之前想象的要早数百万年。”

“科学家们一直在争夺狄更斯尼亚和埃迪卡兰生物群的其他奇异化石的超过75年：巨型单细胞变形虫，地衣，进化失败的实验或地球上最早的动物。化石脂肪现在证实了Dickinsonia是已知最古老的动物化石，它解决了古老的神秘问题，这是古生物学的圣杯。“

Bobrovskiy先生说，该团队开发了一种研究Dickinsonia化石的新方法，该化石掌握了由细菌占主导地位的旧世界与5.4亿年前“寒武纪大爆发”期间出现的大型动物世界之间的关键。

“我们必须克服的问题是找到保留一些有机物质的Dickinsonia化石，”澳大利亚国立大学地球科学研究院的Bobrovskiy先生说。

“大多数含有这些化石的岩石，例如来自澳大利亚Ediacara Hills的岩石都经受了大量的热量，很大的压力，之后它们就被风化了 - 这些是古生物学家研究了几十年的岩石，这解释了为什么它们被困在狄金索尼亚的真实身份问题上。“

古生物学家通常研究化石的结构，但Bobrovskiy先生提取并分析了俄罗斯古代岩石中发现的Dickinsonia化石内部的分子，以取得突破性发现。