我们周围的气味，提供有关个人身份的许多方面的线索，包括健康状况。现在，Monell中心的研究扩展了个人气味的范围和重要性，作为个人健康信息的来源。开放获取期刊“科学报告”中的一篇新论文揭示，与病态动物共享环境的其他健康动物的身体气味变得像病态动物的气味。

研究结果表明，与疾病相关的气味线索可能会导致健康个体发生生物学变化，从而可能影响社会接触，甚至可能影响疾病传播模式。

“暴露于患病个体的气味可能会引发其社会伙伴的保护性或制剂性反应，以尽量减少即将发生感染的风险，”该研究的主要作者，Monell化学生态学家Stephanie Gervasi博士说。

以前的Monell研究表明，炎症导致身体气味变化，这表明免疫激活的气味可能表明存在疾病风险(或可能传染)给物种的其他成员。

在目前的研究中，研究人员给小鼠注射了脂多糖(LPS)，这是一种非传染性细菌毒素，可引起炎症，激活免疫系统，以及与疾病相关的其他症状。然后将注射LPS的“病”动物圈养在与健康动物相同的笼中。

使用“嗅探器”小鼠进行生物测定的结果表明，与健康的动物相比，来自LPS注射的和健康的动物的尿液气味的区分表明，患病动物的健康伴侣更像是生病。

使用通过分析化学鉴定的尿气味化合物的统计预测模型的平行分析证实了行为生物测定结果：当健康小鼠与患病动物共同饲养时，模型更可能将健康小鼠的气味化合物分类为患病而不是健康。

当用通过穿孔隔板物理隔开的病态和健康动物重复研究时获得了类似的结果。隔板允许气味循环，强烈暗示健康小鼠的变化不是物理气味转移的结果。

综合研究结果表明，健康动物的体味可以在存在基于气味的疾病信号的情况下发生变化。

“这项工作不仅表明气味可以发出疾病信号，而且可以对发现它们的个体产生强烈影响，”该论文的资深作者之一Monell行为生物学家Gary Beauchamp博士说。“通过嗅觉，这是一种显着的信息传递，它特别改变了生理学，并可能在许多物种中的个体之间发挥作用。”