马萨诸塞州波士顿-大脑表面免疫系统活性增强或脑膜发炎，对于了解多发性硬化症(MS)如何从最常见，最早的疾病称为复发缓解型MS(RRMS)演变为重要因素，可能很重要到次要渐进形式。脑膜是覆盖大脑和脊髓的薄的保护性组织。

一种建议的更容易看到脑膜炎症迹象的方法是在磁共振成像(MRI)扫描中找到软脑膜增强(LME)。这可能会在疾病的早期出现，并随着疾病的发展而增加，但是最常用的MRI技术-3 Tesla(3T)-对该提议的标记物的观点有限。布莱根妇女基金会的调查员医院已经使用7特斯拉(7T)MRI(一项更强大的成像技术)完成了一项新研究，以进一步检查MS患者中的LME。借助这一强大的新工具，他们发现，该拟议的MS患者脑部炎症标志物比以前报道的更为普遍，并且与大脑灰质区域的病变有关。团队的发现发表在多发性硬化症杂志。

“ 7T MRI扫描仪为我们提供了一种新的方法，可以查看3S MRI无法很好地看到的神经系统疾病(例如MS)的损伤区域;它捕获了我们否则会错过的细微差别，”通讯作者Jonathan Zurawski，MD，神经病学家百翰。“ 7T扫描仪发现特征或忽略不清的标记或特征，可能使我们更好地了解疾病进程并最终更好地治疗MS患者。作为临床医生，我经常从患者那里听到他们的病情恶化，即使MRI可能看起来很稳定。我一直认为那个病人的故事可能还有更多; 7T MRI正在帮助我们填写这些细节。”

百翰(Brigham)的7T MRI装置于2017年到达医院，成为该国第二个获准用于临床的装置。从那时起，它已完全集成到Brigham的MRI程序中。除了提供最先进的患者护理，Brigham的研究人员还使用7T推进研究和发现。

为了进行他们的研究，Zurawski及其同事招募了30名RRMS参与者和15名健康控制对象。所有参与者均进行了详细的7T MRI扫描，以查找LME和灰质病变的体征。

研究小组发现，三分之二(20/30)的MS受试者患有LME，而15名健康人中只有一名(6.7%)，增加了十倍。(先前使用3T MRI对进行性MS患者进行的研究仅在20%至50%的受试者中发现了LME的征兆。)LME的MS患者的皮质病变和丘脑病变也增加了4至5倍，表明MS中见到灰质损伤。有趣的是，这些体征与白质病变无关，白质病变是MS的传统标志。

该团队选择研究具有RRMS的患者，以帮助弥补当前对该疾病的了解方面的空白。他们指出，他们的研究受到样本量小的限制。尽管他们仍无法解决LME的治疗方法如何影响疾病进展以及他们的发现是否适用于疾病进展型患者的计划，但仍在制定计划，以便随着时间的推移继续跟踪研究对象，以了解LME和灰质如何病变可能会在几个月和几年内发生变化。该团队还扩大了研究的规模，以便将来包括更多患者。

Zurawski说：“灰质损伤是MS的重要组成部分，这可能是导致疾病进展的关键因素。”“我们的希望是，通过发现这种进展的新标志物，将为开发在病变扩散之前可以预防进展的治疗方法提供机会。”