安装在芯片上的新一代病理学实验室将通过使用像人类头发一样薄的装置来分析体液，从而彻底改变癌症的检测和治疗。

该技术被称为微流体，它承诺便携，廉价的设备，不仅可以广泛筛查癌症的早期症状，还有助于为患者开发个性化治疗，Ciprian Iliescu说，他是癌症微流体方法综述的合着者之一。分析发表在AIP出版社的Biomicrofluidics期刊上。

罗马尼亚IMT-Bucharest研究员伊利埃斯库说：“如果你将一些细胞分离出来并将它们暴露给候选药物，你就可以提前预测病人的反应。”“那么你可以追踪肿瘤是如何随着治疗而发展的。”

这些装置扫描血液，唾液或尿液中某些由肿瘤产生的细胞，蛋白质或组织，然后扩散到整个身体。

使用流体作为液体活组织检查而不是来自肿瘤的常规固体活组织检查具有许多优点。它侵入性较小，减少了患者的不适，并且还提供了有关难以进入的肿瘤的信息，例如未出生的儿童。

因为癌症的生物线索或生物标志物最终进入血液中，所以液体活检可以提供对体内所有癌症的基因组状态的见解，包括在其主要部位以及是否已经扩散。作者将这些见解称为“患者的全球分子状态”。

最大的挑战是癌症的多样性。100多种已知癌症中的每一种都有自己的生物标志物，作者将其分为四类：细胞聚集体(循环肿瘤微栓子);游离细胞(循环肿瘤细胞，循环内皮祖细胞和癌症干细胞);血小板和细胞囊泡(外来体)和大分子和纳米分子(核酸和蛋白质)。

近几十年来，利用纳米加工的蓬勃发展，设计了各种微流体装置来隔离这些生物标记物。复杂的结构，如分叉流动通道，支柱，螺旋和池，精确筛分和控制流速，而表面衬有吸引特定物种的分子。一些设备还使用电场，磁场或声场来帮助选择生物标记物目标，甚至具有用于数据处理的智能内置电子电路。

市场上已有设备，如CellSearch，可分离循环肿瘤细胞。然而，正在为许多不同的癌症生物标志物开发更灵敏和更快速的系统。

尽管以速度为代价，但结合多种方法可能有助于提高准确性。通过培养生物标志物来增加其浓度也可以提高灵敏度。伊利埃斯库说，这个领域有潜力，但仍处于起步阶段。