有一天，丢弃的打印机墨盒中的剩余碳粉可能会成为桥梁或建筑组件的第二次生命，而不是垃圾，浪费在垃圾填埋场并可能危害环境。其中一组报告ACS可持续化学与工程公司，他们设计了一种方法，使用与现有工业过程兼容的温度将“空”筒中的残余粉末回收到铁中。

电子废物是一个广泛的类别，涵盖从计算机和电视到墨盒和冰箱的所有东西。根据欧洲碳粉和喷墨再制造商协会的数据，每年销售的估计有11亿个墨盒中有5亿个墨盒最终落入全球垃圾填埋场。这些“空”墨盒可以含有高达8%的未使用的残余粉末，可以将化合物浸入土壤和地下水源。为了重复利用这种电子废物，研究人员将这种物质转化为油，气体甚至是沥青中的成分。现在，Vaibhav Gaikwad及其同事希望开发一种全新的方法来重复使用残留碳粉。

研究人员将墨粉放入炉中，加热至1,550°C。该方法使用调色剂粉末中的聚合物树脂作为碳源将固有的氧化铁转化为98%纯铁的产物。研究人员表示，这种方法对于工业应用来说是理想的，因为铁和钢通常是在这个温度下制造的。此外，在如此高的温度下加热粉末可防止形成有毒的副产物，从而提供环保的再循环残余调色剂的方法。