一项新的研究表明，预防性药物 - 例如降低血压或胆固醇，或保护骨骼健康的药物 - 通常是在癌症老年人生命的最后一年开处方，即使他们不太可能提供有意义的好处该研究结果发表在美国癌症协会同行评审期刊CANCER的早期在线发表，该研究结果表明需要努力减少药物在临近临床使用寿命期间的负担。

许多老年人同时服用多种药物，这增加了经历严重副作用的风险。对于患有癌症的老年患者，每种额外药物的益处逐渐减少，而随着疾病进展和预后恶化，伤害风险增加。对于预防性药物，益处可能特别有限，因为这些药物通常需要数年才能实现其目标。在晚期癌症的背景下，起始或持续预防药物的附加值变得值得怀疑，因为患者的剩余预期寿命可能太短而不能观察到任何预期的益处。

关于死亡前晚期癌症患者开具此类药物的程度的信息有限。卡罗林斯卡研究所的卢卡斯·莫林(Lucas Morin)及其同事评估了2007年至2013年期间在瑞典各地死亡的癌症老年人最后一年的预防性药物处方。该小组还估算了此类预防药物的直接成本。

在151,201名因癌症死亡的老年患者中，平均药物数量在过去一年中从6.9增加到10.1，使用10种或更多药物的个体比例从26%上升到52%。预防药物 - 包括抗高血压药，血小板聚集抑制剂，抗凝药，他汀类药物和口服抗糖尿病药 - 经常持续到生命的最后一个月。

生命最后一年的中位药物费用为每人1,482美元，其中预防性治疗费用为213美元。预防药物约占处方药总费用的五分之一，而且随着死亡的临近，这一比例仅略有下降。在患有胰腺癌，乳腺癌或妇科癌症的老年人中，预防性药物的成本尤其高。

研究结果表明，减少晚期癌症患者使用预防性药物的可能性不仅可以减少不必要的副作用，提高患者的生活质量，还可以减轻患者的经济负担。

“虽然我们研究中报道的预防性药物在一般人群中通常在药理学和临床上是合适的，但是应该严格检查它们在预期寿命和姑息治疗目标方面的用途，”莫林说。“我们的研究结果显示，预后不良的老年人 - 包括脑​​癌，肺癌，肝癌和胰腺癌 - 与那些在生命最后一个月内使用预防性药物的疾病较少的人一样可能会发现是取消描述的余地。“