当谈到利用起草的力量时，NASCAR对癌细胞一无所知，让其他人在你落后的时候做出前进的艰苦工作。

基于相对较新的发现，即转移性癌细胞离开肿瘤并成群聚集，而不是单身，Vanderbilt大学生物医学工程师团队了解到这一过程得到了领导者 - 追随者行为的帮助。像赛车手和鹅一样，前部细胞消耗更多的能量，通过组织前进，建立一个新的肿瘤部位。当它发生轮胎时，它会移动到集群的后部，从后面开始节省能量的单元开始领先。

科尼利厄斯范德比尔特工程学教授Cynthia Reinhart-King说，这一发现为代谢组学领域提供了动力，这是抗击癌症的下一个重要因素。它可以补充免疫疗法，使用身体的天然防御来杀死癌细胞。到目前为止，研究人员已将该领域应用于减缓肿瘤生长，但了解Reinhart-King团队发现的机制可以帮助将其应用于转移。

“我们的工作是第一个说，除了扩散，移民也需要能源，”她说。“这意味着我们也可以通过新陈代谢来控制迁移。我们的实验使用了乳腺癌细胞，但同样的机制适用于肺癌，结肠直肠癌，皮肤癌和其他癌症，因此潜在的研究对于学习如何打败所有这些癌症至关重要。 “

FDA于2017年批准了首批癌症代谢药物。

范德比尔特研究小组的研究结果发表在3月25日星期一的“美国国家科学院院刊”上，题为“在乳腺癌细胞集体入侵期间对协调的领导者追随者动态的能量调节”。

该团队使用乳腺癌细胞进行三维创建的组织。该论文的主要作者，博士后张健，也开发了计算模型，证明了领导者细胞与追随者的能量需求。张说，领导者需要多达50%的能量，这取决于它所穿过的组织的密度，并且细胞每两到八小时切换一次领导者跟随者的位置。

Reinhart-King表示，荧光生物传感器的开发允许她的团队进行研究，因为工程师可以跟踪细胞内的能量消耗和生产。