由黑猩猩细胞制成的大脑样斑点比从人类细胞生长的大脑样斑点成熟更快。

10月16日在《自然》杂志上描述的这一发现以及其他有关人类大脑发育的线索，是大脑类器官研究的最新见解之一。大脑类器官是三维团块，可以模仿早期大脑生长的各个方面(SN：2/20/ 18)。

哈佛大学神经生物学家保罗·阿洛洛塔(Paola Arlotta)说，这项新研究“在人类和黑猩猩的大脑发育方式上“得出了有趣的相似之处，但同时也突出了重要的区别”。她说，尽管“在类器官世界还处于初期，”研究结果还是迈向了解人脑细节的重要一步。

为了从黑猩猩中提取脑类器官，研究人员使用了兽医常规抽血中残留的血液中的细胞。小瓶中有可以重新编程为干细胞的白细胞，然后它们本身被诱骗到脑细胞的斑点中。瑞士巴塞尔分子与临床眼科研究所的干细胞生物学家格雷·坎普说：“由此，我们得到的东西看起来非常像早期的大脑。”

坎普说，黑猩猩类器官与人类类器官在外观上没有明显差异。但是仔细研究一下两个类器官中基因的行为以及该行为随时间的变化，就发现了起搏的巨大差异。黑猩猩类器官的生长似乎比人类快。

研究人员发现，在同一时间，黑猩猩神经细胞(或神经元)比人类神经元更成熟，具有已知的细胞年龄相关的基因行为特征。坎普说，这种滞后是“惊人的”。与其他物种相比，众所周知，人类的大脑需要花费很长的时间才能长大，直到青春期后才进入幼年期，这是类器官所捕获的缓慢速度。

调整这些不同的生长时间，使研究人员能够找到在两个物种中行为不同的基因，而不仅仅是简单的时间差异。其他分析发现了DNA拉伸方式的差异。人们缺少一些延伸，但在黑猩猩和其他灵长类动物中却存在。坎普说，在黑猩猩中，这些区域似乎随时准备采取行动，也许已经准备好影响某些基因的行为。