到2050年，印度将需要为大约3.94亿人提供食物，这将是一项重大挑战。今天印度的营养素缺乏症已经普遍存在 - 30%或更多的人口贫血 - 许多地区长期缺水。更糟糕的是，有证据表明季风降雨量比以前少。但今天发表在Science Advances上的一项研究分享了一个更加光明的前景：用较少口渴的作物取代一些大米可以大大减少印度的用水需求，同时也可以改善营养。

从20世纪60年代开始，稻米和小麦生产的繁荣有助于减少整个印度的饥饿。不幸的是，这场绿色革命也对环境产生了影响，对供水，温室气体排放和化肥污染的需求不断增加。

“如果我们继续走大米和小麦的道路，不可持续的资源利用和不断增加的气候变化，我们还不清楚我们能坚持多久，”哥伦比亚大学地球研究所的研究员兼主要作者凯尔戴维斯说。新研究。“这就是为什么我们正在考虑如何更好地协调粮食安全和环境目标。”

该研究涉及印度政府的两个主要目标：减少营养不足和改善营养，促进可持续用水。一粒真理

戴维斯和他的同事研究了目前在印度种植的六种主要谷物：大米，小麦，玉米，高粱，珍珠和指粟。对于每种作物，他们比较了产量，水的用量和营养价值，如卡路里，蛋白质，铁和锌。

他们发现，在生产养分方面，大米是水分最低的谷物，小麦是增加灌溉压力的主要驱动力。

用替代作物替代水稻的潜在益处在不同地区之间差异很大，这取决于作物可依赖降雨量而不是灌溉量。但总的来说，研究人员发现用玉米，小米，珍珠粟或高粱代替大米可以减少33%的灌溉用水需求，同时将铁的产量提高27%，锌提高13%。

在某些情况下，这些改进伴随着产生的卡路里数量的略微减少，因为大米已被培育为每单位土地的产量更高。所以在一些地区，水与土地利用效率之间存在权衡，但戴维斯认为，随着科学家的更多关注，替代作物也可以产生更高的产量。他说，目前，大米更换不是一个通用的解决方案，而是应根据具体情况对每个地区进行评估。

反对粮食

虽然调查结果很有希望，但作者仍然没有提出政策建议。首先，戴维斯说，他们希望在分析中增加其他变量，包括温室气体排放，气候敏感性，以及种植每种作物所需的劳动力和资金。

此外，该团队希望研究印度的食物偏好，看看人们是否愿意将更多这些替代谷物加入他们的饮食中。戴维斯很有希望;“在印度周边地区，这些作物继续大量消耗，”他说，“而且一两代以前甚至更多，所以它仍然在文化记忆中。”