了解抗生素支架在自然界中的构建方式可以帮助科学家通过DNA测序和基因组挖掘来寻找新的抗生素类别。研究人员利用这些知识帮助解决了制造obafluorin酶的X射线晶体结构 - 一种由土壤细菌荧光菌株制成的广谱抗生素。华盛顿大学圣路易斯分校和布法罗大学的新作品于7月31日在Nature Communications杂志上发表。

称为非核糖体肽合成酶的多组分酶产生高反应性β-内酯环，其负责obafluorin的抗微生物活性。

“与所有FDA批准的抗生素相比，Obafluorin具有新颖的结构，”艺术与科学化学助理教授Timothy Wencewicz说。“从长远来看，我们确实需要新的抗生素结构类别，这些抗生素从未受到既定抗生素类别的临床耐药性污染。”

Wencewicz指出，这些化学物质可以用作人类的下一代抗生素，甚至可以用于农业部门 - 研究人员努力设计种子处理和生物杀虫剂，以支持能够为96亿人提供足够食物的植物系统。到2050年生活在这个星球上。

这项新工作提供了一个有用的路线图，显示了ObiF1酶中的各个蛋白质结构域如何在三维空间中缝合在一起。酶的结构几乎是它所执行的每一项功能的基础。

“这种结构的解决方案扩展了先前的发现，以全新的方式提供催化结构域之间分子相互作用的观点，”Jacobs医学与生物医学科学系结构生物学系副教授Andrew M. Gulick说。在布法罗大学。“这是一种全新的化合物，我们从未有过分子视觉来欣赏它们的生产方式。”

从自然界固定一种新的抗生素

Obafluorin由土壤细菌的荧光菌株制成，在植物根部形成生物膜。Obafluorin最初于1984年被发现，但直到2017年Wencewicz才发现了制造该分子生物活性成分的酶的基因蓝图。这一发现标志着任何人第一次能够从自然界中确定β-内酯形成酶，并在实验室中重建它。

像青霉素一样，obafluorin有一个四元环 -有时称为魔法环。四元环对碳更喜欢采用的键角施加应变。但由于四元环不稳定，这些分子也很短暂且难以制造。例如，化学家花了数年时间学习如何从化学品中合成青霉素，然后弄清楚真菌如何制造青霉素。这最终导致全球通过发酵生产青霉素。