巴西圣保罗大学(USP)的研究人员发现，生长激素(GH)刺激骨骼成熟和线性骨骼生长，并在整个生命中帮助维持组织和器官，还直接作用于大脑以节省能量当身体减肥。

关于这一发现的论文刚刚发表在《自然通讯》杂志上。圣保罗大学生物医学科学研究所(ICB-USP)教授，其中一位作者纸。

GH受体在肌肉和组织，肝脏和直接参与生长代谢的器官中大量发现，但我们发现大脑中也充满了GH受体。这是全新的东西。”多纳托说。

“我们还发现，大脑GH不仅参与生长代谢，而且最重要的是会影响我们饥饿或饮食时节省能量的代谢反应。这一发现对科学也是新的，对于理解为什么难以减肥的意义重大。”

该研究是主题项目“生长激素在大脑中的作用：与神经功能和疾病的关系”的一部分，由FAPESP支持。除了隶属于ICB-USP的研究人员外，该小组还包括圣保罗大学里贝朗·普雷图医学院(FMRP-USP)，阿根廷拉普拉塔国立大学(UNLP)和美国俄亥俄州大学的科学家。

“几十年来，科学家们一直在试图理解，为什么要牺牲成功的饮食来维持体重如此之难，以及为什么如此容易地减轻体重，却是如此。迄今为止，瘦素一直被认为是在我们饥饿时能起到节能作用的主要激素。”多纳托说。

他解释说，已知血流中瘦素的水平会随着体重的下降而下降，但是这种知识从未导致成功的瘦素饮食或疗法的产生，这种饮食或疗法可以使受试者减轻体重，但不久后就无法恢复体重。

减肥过程显然除了瘦素外还涉及一些代谢过程和几种激素。这就是生长激素的来源。我们发现，对体重减轻做出反应，生长激素以与瘦蛋白类似的方式作用于大脑。然而，尽管瘦素水平下降，但GH却相反。体重减轻会触发GH的血液水平升高。” Donato说。

“在最近发表的文章中，我们证明了中枢生长激素信号传导还促进了食物匮乏期间神经内分泌的适应。”

脑中的GH受体位于下丘脑，即自主神经系统的最高中心。下丘脑的冲动会影响神经营养系统的细胞，并调节肠道，血管，心肌，所有腺体和肾脏等器官的平滑肌组织。

研究人员发现，下丘脑中的GH受体可以特异性激活一小群称为AgRP的神经元，AgRP是古迪相关蛋白的缩写。AgRP神经元反过来会增加AgRP的产生，从而增加食欲并减少能量代谢和消耗。

AgRP是最强大的食欲刺激剂之一。奇怪的是，下丘脑的数十亿个神经元中只有数千个AgRP神经元能起如此重要的作用。” Donato说。