科学家们首次表明，引起壁虱传播疾病厌氧菌病的细菌会干扰壁虱基因的表达，以使其在细胞内存活并传播到新的脊椎动物宿主中。旧统治大学的Girish Neelakanta及其同事在7月2日发表于PLOS Genetics的一项研究中报告了这些发现。

在美国，壁虱病，莱姆病和巴贝虫病等of传疾病的新病例正在增加。阻止tick虫传播这些病原体到人类的方法很少，因此研究人员决定研究病原体和the虫之间的相互作用，以寻找控制疾病传播的新方法。通过研究引起厌氧菌病的细菌如何影响黑腿tick的基因表达，他们发现该细菌降低了调节分子的水平，该调节分子通常会停止称为有机阴离子转运多肽(OATP)的蛋白质的生产。进一步的实验表明，这种细菌的作用导致OATP水平升高，从而导致更多数量的细菌帮助其传播到新的脊椎动物宿主(在这种情况下为小鼠)。

先前的实验表明，细菌和病毒病原体均依赖OATP在tick内定居并生存。总之，这些发现表明，OATP可能是开发新疫苗来保护人类免受tick传播疾病的理想候选者。当前的研究还代表了我们对壁虱与病原体关系的理解的重要进展，因为目前我们对病原体利用壁虱作为载体的机制了解得很少。了解病原体如何为它们的利益操纵载体中的基因表达可能会导致阻止其从载体向脊椎动物宿主传播的新策略。

作者Girish Neelakanta评论说：“这类研究将提供重要的证据，证明tick分子(例如OATP)在，-病原体相互作用中起着重要作用。”“我实验室的当前和未来研究正在探讨OATP作为开发强大的抗载体疫苗以阻止壁虱传播的病原体传播的候选药物的治疗潜力。”