电子游戏的普及引起了父母，教育者和决策者对玩电子游戏的潜在负面影响的质疑。从那时起，大量的研究浮出水面，每个研究都集中在侵略和焦虑之类的影响上。虽然玩电子游戏不一定会阻碍孩子的社交成长，但新证据表明，频繁玩游戏的行为效应可能只在未成年女孩中表现出来。

在《儿童发展研究协会》杂志《儿童发展》上发表的一项研究发现，花更多时间玩游戏的10岁女孩在12岁时的社交技能比那些花更少时间玩电子游戏的女孩差。

主要研究作者贝特·海根(Beate Hygen)说：“我们的研究可能会减轻一些有关游戏对儿童发育不利影响的担忧。”“也许游戏本身并不能引起我们的关注，但这是一些儿童和青少年花费大量业余时间玩游戏的原因。”

“较差的社交技巧会预测未来的游戏”

在这项纵向研究中，挪威科技大学的研究人员与加利福尼亚大学合作，对873名挪威学童进行了6年研究，从他们6岁开始。

为了衡量玩电子游戏所花费的时间，研究人员对6至8岁的孩子进行了家长管理的访谈。研究人员对9至12岁的孩子进行了访谈。

要求教师使用Gresham和Elliot的社交技能改进系统评估孩子的社交能力。他们的分析基于他们遵循指示的能力，他们如何控制自己的行为以及他们对社交环境表现出的信心。

然后，研究小组考虑了可能影响孩子社交能力的其他因素，即他们的社会经济状况和体重指数(BMI)。处境不利的家庭面临许多已知问题会影响儿童的社会能力的问题(例如婚姻冲突和不良的家庭动态)的更大风险。另外，女孩的高BMI与更多的游戏时间相关联，与社交能力负相关。

结果表明，玩电子游戏的时间与男孩的社会发展没有关系。但是，两年后在8至10岁时在社交环境中挣扎的儿童更有可能将更多的时间投入到视频游戏中。此外，玩电子游戏的女孩在社交上可能更加孤立，并可能影响未来的社会发展。

研究表明，性别差异可能在结果差异中起作用。女孩子倾向于小团体玩耍。另一方面，男孩更喜欢在更大的群体中玩耍。该团队认为，玩游戏的女孩可能会失去亲密朋友之间的有影响力的互动，而不是成为一群朋友，从而导致社交发展受阻。

与女孩相比，男孩也被发现花费更多的时间在玩电子游戏上。这表明电子游戏更融入了男孩的社交活动。研究人员认为，由于游戏很少融入女孩的社交活动中，因此其他女孩可能很难接受经常玩游戏的女孩。