非洲企鹅(Spheniscus demersus)拥有不幸的绰号“公驴”，因为它们通过鸣叫，驴似的杂音交流。如果愿意，可以嘲笑他们，但是一项新的研究表明，他们的傻瓜语言实际上遵循与我们相同的基本语言规则。

在这项于周三(2月5日)发表在《生物快报》上的研究中，研究人员记录了生活在意大利动物园中的28只成年企鹅的近600种发声现象。(在交配期间，雄性通常会发声很多，这就是为什么研究人员转向这种种群的原因)。科学家从先前的研究中知道，非洲企鹅在互相问候，交配或保卫领土时会使用三种不同的声音鸣笛，让人联想到人类的音节。但是研究人员想知道这些“音节”是否遵循两个通用的语言规则。

语言学家乔治·齐普夫(George Zipf)在1945年提出了其中一条规则，称为齐普夫简洁法则。法律规定，任何语言中使用的单词越频繁，它的使用时间就越短(例如英语中的“ the”，“ to”和“ of”之类的单词)。先前的研究已经分析了1000多种世界语言，以证明齐普夫定律，而该规则在所有这些语言中都得到了应用。

另一个规则称为Menzerath-Altmann法则，它说一个单词或短语越长，其组成的音节越短，而较短的单词更有可能具有更长的音节。(例如，“拟声词”一词由六个非常短的音节组成，而“沙发”由一个较长的音节组成。)先前的研究表明，非人类灵长类在彼此交流时遵循这两个规则，但是那只公驴企鹅呢?

这项新研究的研究人员发现，是的，公公企鹅的歌曲符合Zipf法则和Menzerath-Altmann法则：最短的通话通常是最常见的，而最长的短语则由最短的音节组成。作者写道，这项愚蠢的研究提供了第一个非灵长类动物的证据，证明这些常见的语言模式延伸到了动物界，这是毫无意义的。