结核病是世界上最致命的传染病之一：全世界三分之一的人口感染了结核病，每年有超过100万人死于该病。

结核病无处不在的一个原因是治疗需要每天六个月的抗生素疗程，这几乎使所有患者的一半难以坚持，尤其是在医疗设施有限的农村地区。为了帮助克服这一问题，由麻省理工学院领导的一组研究人员设计了一种新的抗生素递送方法，他们希望这种方法可以更轻松地治愈更多患者并降低医疗保健成本。

使用这种新方法，将装有抗生素的螺旋线通过鼻胃管插入患者的胃中。一旦进入胃部，该设备将在一个月内缓慢释放抗生素，从而消除了患者每天服用药丸的需要。

“麻省理工学院机械工程系助理教授，布莱根妇女医院的胃肠病学家Giovanni Traverso说：“拥有一个可以确保患者接受完整治疗过程的系统，确实可以实现变革。”“考虑到结核病的情况，您需要连续数月每天服用数克抗生素，持续数月之久，我们需要另一种解决方案。”

麻省理工学院戴维·H·科赫研究所教授Traverso和罗伯特·兰格(Robert Langer)是该研究的资深作者，该研究发表在3月13日的《科学转化医学》上，其中包括全部作者。该论文的主要作者是麻省理工学院的研究生Malvika Verma。该团队包括麻省理工学院的其他成员，以及哈佛医学院，波士顿大学公共卫生学院，印度几家医院以及印度孟买的塔塔基金会的研究人员。

长期分娩

几年来，Traverso和Langer一直在研究各种可以保留在胃中并在吞咽后缓慢释放药物的药丸和胶囊。他们认为，这种药物递送可以改善对许多需要每天服用药物的慢性疾病的治疗。

他们的一种胶囊显示出有望提供少量药物来治疗HIV和疟疾的希望。吞咽后，胶囊的外层涂层溶解，允许六个臂展开，从而帮助装置滞留在胃中。该设备可以携带约300毫克的药物-例如，足以用于一周的HIV治疗。但是，它远远不能满足治疗结核病所需的有效载荷，结核病每天需要约3克抗生素。

“我们必须开发一个全新的系统，该系统可以在大约一个月的时间内自动释放这些药物，” Verma说。“这个新系统可以容纳更多的药物，并且可以释放更长的时间。”

新设备是由镍钛诺制成的细而有弹性的线材，镍钛合金是镍和钛的合金，可以根据温度改变形状。研究人员可以沿导线串接多达600个“药丸”，并将各种抗生素包装在聚合物中，聚合物的成分可以调节，以控制装置进入胃后的药物释放速率。

电线通过穿过鼻子插入的导管被输送到患者的胃中，该导管在医院中通常用于输送药物和营养。作为研究的一部分，研究人员采访了印度的300名结核病患者，大多数人说，这种分娩对于长期治疗是可以接受的。

Traverso说：“在很多情况下，这是患者的首选，他们可以每两周或每四周去一次医疗保健场所，而不必每天都被医疗保健提供者看。”

当金属丝达到胃的较高温度时，它会形成线圈，从而阻止其进一步穿过消化系统。在对猪的测试中，研究人员发现他们的原型设备可以在28天内以恒定速率释放几种不同的抗生素。一旦所有药物都送出，使用可以吸引线圈的磁铁通过鼻胃管取回该设备。