佛罗里达州坦帕(2019年9月23日)-老年人和患有慢性疾病的人在自然灾害后尤其处于危险之中。南佛罗里达大学(USF)的研究人员调查了卡特里娜飓风和丽塔飓风对老年糖尿病患者的短期和长期影响。他们发现，那些生活在受2005年飓风影响的地区的人的一个月死亡率比生活在未受影响县的人高40%。风险的增加甚至在十年后仍然存在，此时受影响的个体死亡率提高了6%。

发表在《糖尿病护理》上的研究集中于170328名65-99岁的1型或2型糖尿病患者。该样本是通过收集有关2004年底至至少2005年8月卡特里娜飓风登陆的路易斯安那州，密西西比州，德克萨斯州和阿拉巴马州的医疗保险受益人的数据而创建的。受灾人群中的那些人被归类为有权获得“个人援助”的人，这是联邦紧急事务管理局(FEMA)为受灾最严重的县指定的。研究人员追踪了这些个体直到2014年12月，并使用国家死亡指数交叉引用了他们的死亡状况。

USF公共卫生学院卫生经济学副教授Troy Quast博士说：“我们发现，受影响人群和未受影响人群之间的死亡率差异随着时间的推移逐渐消失。”“但是，我们发现这种趋势并不适用于飓风过后移居另一个县的受影响人群。”

尽管他们的分析无法确定导致患病人群和未患病人群之间死亡率差异的具体因素，但Quast指出，灾难发生后，糖尿病患者可能会遇到无法获得医疗保健人员，药物受损或丢失以及难以监测血糖水平的问题。Quast在较早的研究中发现，受到暴风雨影响的高级糖尿病患者获得常规检查和血液筛查的可能性较小，住院率更高。

Quast指出，这一发现特别值得一提：在受影响的人群中，搬家者的死亡率持续较高。他建议进行其他研究可能有助于确定差异是否是因为留在家里的人们通常拥有更强大的支持系统和提供者护理网络，或者选择搬家导致更差的健康结果，或者这两种因素的某种结合。这样的研究可以为将来发生灾难后的官员提供指导。