在英国和美国七家医院对200多个婴儿进行的一项研究中，研究人员发现称为磁共振波谱(MR)的脑部扫描可以预测出98%的准确度。

在英国，脑损伤会影响大约300名婴儿中的一员，通常是由于氧气缺乏引起的。但是，目前，医生无法准确评估新生儿脑部损伤的程度。

“目前，父母在等待两年的焦虑后，才能可靠地告知他们的孩子是否患有长期的脑损伤”-研究作者Sudhin Thayyil博士。

任何怀疑患有某种类型伤害的孩子在出生后不久都会接受MRI扫描。这使医生可以查看大脑的黑白照片，以查看大脑的任何区域是否看起来比其他区域更亮，因为这可能表明存在损害。然后，医生使用此信息为父母提供有关损害程度以及孩子可能面临的长期残疾的估计。

但是，这种方法的准确率只有60-85%，并且在很大程度上取决于放射科医生的个人判断，这意味着预后可能会有所不同，具体取决于谁评估扫描以及在何处进行扫描。因此，卫生专业人员只能通过评估年轻人是否达到了他们的发展目标(如走路和说话)来确定孩子两岁时是否患有持续性脑损伤。

在这项由伦敦帝国理工学院领导的新研究中，科学家们使用MR光谱法评估了称为丘脑的区域中脑细胞的健康状况，丘脑协调了包括运动在内的许多功能，通常最容易因缺氧而受损。

这项扫描专门测试了一种名为N-乙酰天冬氨酸的化合物-在健康的脑细胞(称为神经元)中发现了高含量的化合物。在健康的神经元中发现9-10的水平，而3-4的水平表明受损。

所使用的技术与MRI扫描所需的技术相同，仅要求婴儿在扫描仪上花费额外的15分钟。