感染了慢性浪费疾病的鹿注定要缓慢而确定地死亡，最终由于失去进食和饮水的能力而浪费掉了。没有治愈方法，也没有疫苗，被感染的鹿的数量每年都在增加。但是伊利诺伊大学的科学家最近发表了一项新研究，该研究可以帮助解释该疾病在整个景观中的运动。

“我们最大的目标是支持对这种无法治愈的疾病进行管理，而这种疾病对于伊利诺伊州来说是经济上重要的资源，” I。and Co的动物科学系研究助理教授Michelle Green说。 -研究的作者。

慢性消耗性疾病是由a病毒引起的，a病毒是一种突变蛋白质，具有异常的折叠模式，也会诱骗人体自身的蛋白质发生突变。当足够的蛋白质起作用后，大脑中就会形成孔洞，从而引起生理和行为上的变化。该疾病是被称为传染性海绵状脑病的一部分，其中包括疯牛病和其他一些罕见疾病。

控制该疾病的关键因素是减少接触the病毒。该疾病主要通过直接的身体接触从鹿传播到鹿，但是也可以从母亲传播到胎儿，或者当鹿与环境中的病原体接触时间接感染。新的研究集中在间接途径上。

“当被感染的鹿小便，排便或流涎时，它们会脱落病毒。当易感的鹿出现并舔，食或吸入感染的土壤时，它可能会拾取pick病毒。但是土壤很复杂。伊利诺伊州自然历史调查草原研究所的兽医流行病学家诺拉·马特乌斯·皮尼利亚(Nohra Mateus-Pinilla)说。

在这项研究中，研究小组研究了伊利诺伊州北部五个县(受感染的鹿很普遍)的土壤特征和鹿与这种疾病之间的关系。他们着眼于土壤的七个物理和化学特性，这些特性可能会影响a病毒在环境中的黏附能力。

伊利诺伊州自然历史调查的研究与研究的主要作者希娜·多拉克(Sheena Dorak)说：“目标是确定哪种土壤特征对五个县持续存在的慢性浪费疾病有更大的影响。”

第一步是将5个县的区域划分为1英里见方的区域，这些区域要么有很强的疾病史，要么没有。研究人员将此网格放在详细的土壤图上，并创建了一个统计模型，以根据土壤预测疾病会继续存在的可能性。

根据分析，给定土壤中的粘土含量是预测疾病更可能持续的地方的主要决定因素。数据清楚地表明了一个可能对将来的管理计划有用的转折点：粘土含量超过18%的土壤与疾病病例的急剧下降有关。

“我认为这项工作的突破是找到这个门槛。就像开关一样。”格林说。

“黏土可能会固定分子，我们认为在这些较高的浓度下，黏土会holding住ions病毒，因此无法被生物利用，” Dorak说。