暴露于空气污染中不仅会导致呼吸系统问题，还会导致生育问题，尤其是在男性中。巴西圣保罗大学研究人员进行的小鼠研究显示，暴露在微小的空气污染颗粒中可能导致精子数量和质量下降。如果它影响小鼠的精子，研究人员建议它也可能影响其他物种。

首席研究员Elaine Maria Frade Costa医学博士说，空气污染可能是全球不孕率上升的主要因素之一。根据世界卫生组织(WHO)的数据，如今，全球将近15%的男性和女性患有不育症。发展中国家的比率甚至更高。

在这项研究中，Costa和她的团队研究了颗粒物(PM)(空气中存在的固体颗粒和液滴的组合)对精子产生的影响。PM2.5是2.5微米(mcm)或更小的可吸入细颗粒。已知破坏与生殖有关的内分泌系统，例如精子细胞的产生。(相关：新研究将空气污染与精子数量减少联系在一起，这是40年来可能导致人类灭绝的趋势的一部分。)

研究人员研究了四组小鼠。一组在出生前后一直暴露于PM2.5，直到成年。第二组仅在怀孕期间受到污染。第三组出生后一直暴露到成年，而第四组仅暴露于过滤空气中。然后研究人员检查了动物的睾丸，包括对精子的DNA分析。

研究结果表明，受污染的所有三组精子的生产均受到损害。在第一组中，损害是最严重的，因为这些动物受到污染的时间最长。

暴露于PM2.5会导致与睾丸细胞功能相关的基因水平发生变化。此外，出生后暴露于PM2.5似乎对睾丸功能最有害。研究人员指出，这些损害是表观遗传的，这意味着它们是环境因素引起的，而不是DNA序列的变化。

科斯塔说：“这些发现提供了更多证据，表明政府需要执行公共政策来控制大城市的空气污染。”

该研究的结果发表在ENDO 2019上，即内分泌学会在洛杉矶新奥尔良举行的年度会议。

空气污染也影响妇女的生育能力

这项名为“卵巢储备和环境污染物暴露”(ORExPo)的研究表明，高水平的污染会对卵巢储备产生不利影响，而卵巢储备是女性生育能力的标志，反映出女性卵巢中有卵的数量。研究人员还说，如果这种影响是永久性的，则可能意味着女性的生殖期可能更短，更年期更早。

该研究的首席研究员，意大利摩德纳大学和雷焦艾米利亚大学的安东尼奥·拉·马卡说：“我们生活中的环境问题很重要，因此我们应该注意室内和外部环境。”

ORExPo研究观察了一种称为AMH的激素的水平，该激素由卵巢中的细胞释放，是女性卵巢储备的循环标志物-尽管它与生育力的联系尚有争议。低卵巢储备并不一定意味着自然受孕会很困难。