结晶过程对于药物开发，石油化学加工和其他工业活动至关重要，但科学家表示，他们仍在学习与晶体的构建和溶解有关的复杂相互作用。

休斯敦大学和布鲁塞尔自由大学的研究人员在《自然》杂志上报道，他们首次在分子水平上证明了两种已知抑制晶体生长的化合物(在这种情况下为抗疟药)结合后会发生什么。结果出乎意料。

您可能希望使用两种以两种不同方式攻击结晶的药物具有协同作用，或者至少是添加剂。相反，我们发现他们可以互相配合。”

相互对抗，即所谓的对抗性合作，意味着这些药物的串联作用实际上比单独作用要差。UH的化学和生物分子工程与化学教授John和Rebecca Moores的彼得·韦基洛夫(Peter Vekilov)以及另一位合著者说，这项工作将使人们能够设计出更有效的治疗疟疾的方法，疟疾是一种由蚊子传播的疾病，在2017年造成435,000人死亡。其中有非洲儿童。

但更广泛地讲，它提出了一种新的方法来筛选分子在药物开发中的潜力，从而可以更快地开发出新的治疗方法。

Rimer说：“当使用改性剂时，分子结构的微小变化会大大改变其性能。”

疟疾是由寄生虫引起的，该寄生虫消耗血红蛋白并留下一种称为血红素的化合物，该血红素会隔离在晶体内部。抗疟疾治疗通过抑制晶体生长，释放血红素攻击寄生虫而起作用。

对于这项工作，研究人员研究了在四种抗疟药-氯喹，奎宁，甲氟喹和氨二喹存在下的血红素晶体的生长，它们以两种不同的方式之一起作用。

在计算和实验上，包括通过使用原子力显微镜，研究人员展示了通过两种不同机理攻击结晶的化合物在组合时的行为。Vekilov说，由此产​​生的对这种行为的分子水平的理解为材料科学提出了一种新的机制。

研究人员写道：“这种机制可能为寻找合适的抑制剂组合提供指导，以控制病理，仿生和合成材料的结晶。”“在更广泛的背景下，我们的结果强调了晶体界面动力学和结构介导的修饰剂相互作用，这是自然界和工业界调节晶体结构形状和图案的主要元素。”

除了Vekilov和Rimer外，参与该项目的研究人员还包括UH博士。布鲁塞尔自由大学的学生马文川和合作者James Lutsko博士。