JNeurosci发表的一项对雄性和雌性小鼠的研究发现，大脑主钟中的神经元在对光做出反应时调节其活动，这在重置动物的日常周期中起着关键作用。这些细胞可能是由于夜间暴露于人造光引起的昼夜节律紊乱的原因。

通过在小鼠中证明表达神经肽血管活性肠肽(VIP)的视交叉上核(SCN)神经元表现出规律的活动水平，该活动水平在恒定光照条件下会中断，Erik Herzog及其同事解决了关于SCN如何存在的长期存在的问题使身体的日常节奏与环境光保持同步。

阻断这些神经元的活动可降低日常节律变化的严重程度。这些发现暗示了一种潜在的机制，现代的夜间照明可能通过这种机制导致睡眠障碍的患病率增加。