根据一项针对老鼠的新研究，消费大蒜有助于抵消与记忆问题相关的肠道细菌的年龄相关变化。这种益处来自烯丙基硫化物，一种以大蒜而闻名的大蒜化合物。

“我们的研究结果表明，含有烯丙基硫化物的大蒜的饮食可以帮助维持健康的肠道微生物并改善老年人的认知健康，”来自路易斯维尔大学的Neetu Tyagi博士的研究团队负责人Jyotirmaya Behera博士说。

Behera将于4月6日至9日在佛罗里达州奥兰多举行的2019年实验生物学会议期​​间，在美国生理学会年会上展示这项研究。

肠道含有数万亿的微生物，统称为肠道微生物群。尽管许多研究已经证明了这些微生物在维持人类健康方面的重要性，但人们对与随着年龄增长而产生的肠道微生物群变化相关的健康影响知之甚少。

“老年人肠道微生物群的多样性减少，这是阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等神经退行性疾病发展，记忆和认知能力下降的生命阶段，”Tyagi说。“我们希望更好地了解肠道微生物群的变化与衰老相关的认知衰退的关系。”

在这项研究中，研究人员给24个月大的小鼠口服烯丙基硫醚，这与56至69岁的人有关。他们将这些小鼠与未接受膳食烯丙基硫醚补充剂的4月龄和24月龄小鼠进行了比较。

研究人员观察到，接受大蒜化合物的老年小鼠比没有接受治疗的老年小鼠显示出更好的长期和短期记忆以及更健康的肠道细菌。在未接受烯丙基硫化物的24个月大的小鼠中，空间记忆也受损。

另外的实验表明，脑中神经元衍生的利钠因子(NDNF)的基因表达降低可能是认知能力下降的原因。该基因最近由路易斯维尔大学的研究人员发现，是长期和短期记忆巩固所必需的。

研究人员发现，接受大蒜化合物的小鼠表现出更高水平的NDNF基因表达。此外，大脑中的重组-NDNF蛋白疗法恢复了未接受大蒜化合物的老年小鼠的认知能力。研究人员还发现口服烯丙基硫化物可以在肠腔中产生硫化氢气体 - 一种可以预防肠道炎症的信使分子。

总体而言，新发现表明饮食中的烯丙基硫化物通过恢复肠道细菌促进记忆巩固。研究人员正在继续进行旨在更好地理解肠道微生物群与认知衰退之间关系的实验，并正在研究大蒜如何在老年人群中用作治疗方法。