皮特医学院的儿科助理教授，医学博士，医学博士，首席作者克里斯汀·雷(Kristin Ray)表示：“这里有很多事情需要我们关注。”“这种趋势很可能既有积极变化，也有消极变化。例如，如果家庭由于担心高额共付额和免赔额而避免带孩子进来，那将是非常令人担忧的。但是，如果这是更好的预防保健措施的结果，孩子们更健康或更医生办公室会通过电话提供建议，以支持父母在感冒或患胃病时在家照顾孩子，这是一件好事。”

雷和她的同事检查了2008年至2016年17岁及以下儿童的保险索赔数据。数据来自一项大型商业健康计划，该计划覆盖所有50个州的数百万儿童，并提供一系列福利选择。

在这段时间内，因任何原因进行的初级保健就诊次数减少了14%。

预防保健或“健康儿童”就诊次数增加了近10%。这种变化发生在《可负担医疗法案》取消此类探视的自付费用的年份。但是，基于问题的探访(例如疾病或伤害)的大幅下降使这一增长黯然失色，探访次数下降了24%。在基于问题的就诊中，除精神病和行为健康访视(增加了42%)外，所有类型的诊断均下降。

“这意味着，儿童和他们的家人在一年中较少拜访儿科医生，这大概会减少儿科医生在预防性保健和健康行为(如接种疫苗和良好营养)方面与家人联系的机会，”雷恩说。 UPMC儿童社区儿科卫生系统改进总监。“问题是：为什么?我们没有确切的答案，但是我们的数据为我们提供了一些线索。”

一种可能的解释是，儿童正在其他地方得到照料。在研究期间，对基于问题的护理的紧急护理，零售诊所和远程医疗咨询的访问量有所增加。但是，这种增加只占到初级保健儿科医生就诊次数下降的一半。

雷说，较高的自付费用可能也可以解释为什么有些父母不带孩子去看儿科医生来治疗医疗问题。在所研究的时间段内，基于问题的拜访的自付费用增加了42%，而经通胀调整后的家庭收入中位数仅增加了5%。先前的研究发现，即使共付额增加$ 1-$ 10，也会减少访问次数。

研究小组指出，其他因素也可能起作用。随着更多父母的工作，有些人可能会发现很难带孩子来照料。而且可能不需要进行一些访问。疫苗接种大大降低了耳部感染和住院率。儿科医生在开抗生素时更加谨慎，这可能导致父母在寻求照护之前要长时间观察感冒症状的孩子。最近的研究表明，患有耳部或泌尿道感染的儿童并不总是需要回来进行复查，这也可能减少了因问题而就诊的次数。父母在决定是否寻求照料时，在线获取的信息量越来越多。

访问量的下降并非孤立于儿童。哈佛大学医学院卫生保健政策副教授，医学博士，医学博士，高级研究员阿提耶夫·梅罗特拉(Ateev Mehrotra)补充说：“儿童的这种下降在年轻人和老年人中的其他研究中也得到了回应。”“由于种种力量，美国人与其初级保健提供者的联系不那么紧密。”