都柏林三一学院的研究人员取得了突破，最终可能会改善哮喘患者的治疗选择。研究人员发现了一种蛋白质(Caspase-11)的关键作用，而这种蛋白质以前从未参与过该疾病。

他们今天(2020年2月26日，星期三)在领先的自然通讯杂志上报告了他们的发现。

首席作者Zbigniew Zaslona与三位一体生物医学研究所生物化学与免疫学学院生物化学教授Luke O'Neill领导的小组一起研究了炎症在哮喘中的作用-这是一种非常普遍且常常很严重的现象童年疾病。

爱尔兰是欧洲哮喘发病率最高的国家之一，其最严重的形式仍然难以治疗，甚至可能致命。Caspase-11是一种在防御细菌中起重要作用的蛋白质，但是Trinity的研究小组发现，当它过度活跃时，它会引起有害的炎症反应。如果发生这种情况，很可能是哮喘患者肺部过敏性炎症的主要驱动因素。

Zaslona博士说：

“ Caspase-11可以导致细胞死亡，这是非常炎性的事件，因为细胞随后释放它们的内含物，会刺激我们体内的组织。我们发现Caspase-11是哮喘气道炎症的关键驱动因素“这会导致哮喘的体征和症状，最明显的是呼吸困难。”

尽管轻度哮喘的症状可以通过目前的疗法来控制，但严重的哮喘仍然很难治疗，哮喘的发生率也在不断上升。

Zaslona博士补充说：

“各种各样的刺激物，例如空气中的污染物，某些类型的花粉和屋尘螨，都可能导致肺部细胞死亡。我们的工作表明，Caspase-11能够感知到这些有害物质并引起疾病。”

奥尼尔教授说：

“ Caspase-11-或人类等效物，即Caspase-4-之前从未涉及过哮喘，因此我们认为它具有广阔的前景，有望成为治疗这种常见的使人衰弱的疾病的新药的靶标。”