学习和记忆通常被认为是由三个主要步骤组成的：将事件编码到大脑网络中，存储编码后的信息，然后再将其取回以进行回忆。

两年前，麻省理工学院的神经科学家发现，在某些类型的逆行性健忘症下，即使无法通过自然的回忆提示来检索特定事件的记忆，也可以将其存储在大脑中。这种现象表明，正如研究人员在一份新论文中所建议的那样，现有的记忆形成模型需要修改，在该论文中他们进一步详细说明了这些“沉默的字母”是如何形成和重新激活的。

研究人员认为，他们的发现提供了证据，表明存储器存储并不依赖于存储器单元之间的连接或“突触”的增强，这是人们早就想到的。相反，在事件发生后的最初几分钟内，这些单元之间形成的连接模式足以存储内存。

“这项研究的主要结论之一是，特定的记忆以沿解剖学途径分布的英语细胞集合体之间特定的连通性模式存储。该结论之所以具有启发性，是因为教条一直认为，记忆是通过突触强度来存储的。”皮克尔学习学院的理肯-麻省理工学院神经回路遗传学中心主任，皮克尔生物学和神经科学教授Susumu Tonegawa说。和记忆，以及该研究的资深作者。

研究人员还表明，即使不能自然地回忆起沉默的印记所保留的记忆，记忆也可以持续至少一周，并且可以在几天后通过用刺激突触形成的蛋白质处理细胞而被“唤醒”。

沉默的回忆

长期以来，神经科学家认为，事件的记忆是在突触连接增强后存储的，突触连接可以使神经元相互交流。先前的研究发现，如果事件发生后立即阻止小鼠中某些细胞蛋白的合成，则小鼠将对该事件没有长期记忆。

但是，Tonegawa和他的同事在2015年的一篇论文中首次证明，即使阻止了细胞蛋白质的合成，也可以存储记忆。他们发现，虽然老鼠无法响应自然提示而回忆起这些记忆，例如将它们放在发生可怕事件的笼子中，但这些记忆仍然存在，并且可以使用称为光遗传学的技术人工检索。

研究人员称这些记忆细胞为“沉默的印记”，此后他们发现这些印记也可以在其他情况下形成。在对具有模仿早期阿尔茨海默氏病症状的小鼠的研究中，研究人员发现，尽管这些小鼠难以回忆记忆，但这些记忆仍然存在并且可以通过光遗传学方式恢复。

在对过程的最新研究中，研究人员发现了s在海马和前额叶皮层中编码相同的记忆。然而，在最初对记忆进行编码后，额叶前额叶传言沉默了约两周，而海马语传言立即活跃。随着时间的流逝，前额叶皮层的记忆开始活跃，而海马脑膜缓慢地变得沉默。

在他们的新PNAS研究中，研究人员进一步研究了这些无声印章的形成方式，持续时间以及如何重新激活它们。

与他们最初的2015年研究类似，他们通过轻微的脚部震动训练小鼠，使其害怕被关在笼子里。进行此训练后，将小鼠放回该笼子时会冻结。在对小鼠进行训练时，它们的记忆细胞被光敏蛋白标记，该蛋白可使光重新激活。研究人员还在训练发生后立即抑制了细胞蛋白质的合成。