在国际合作下，来自Hubrecht研究所(KNAW)的Hans Clevers小组的研究人员开发了一种生长蛇毒腺细胞作为类器官的方法。这些实验室生长的迷你腺产生并分泌出蛇毒中发现的活性毒素。蛇毒腺类器官可以从多种物种中生长出来，并可以无限期地保存在实验室中。这项新技术有望减少破坏性影响并利用蛇毒的秘密。这项研究的结果已于1月23日发表在科学杂志《细胞》上。

几千年来，蛇的阴暗面和它们的毒液使人类着迷。蛇咬伤每年杀死超过100.000人(并使约40万人丧生)，而更多人患有恐惧症，即对蛇的异常恐惧。但是，它们的毒素还是新药的丰富来源，在古希腊已经被用于治疗。从那以后，许多药物都受到蛇毒的启发，其中包括降低血压，预防出血的药物。尽管如此，即使在现代医学中，为开发药物而充分利用蛇毒并保护人们免受其致命威胁也一直是一项挑战。主要障碍包括挤奶蛇的繁琐和危险过程以及难以研究和修改蛇腺中的毒液因子。

九种不同的蛇

在荷兰乌得勒支Hubrecht研究所的Hans Clevers小组工作的三位博士生受到了同事们在实验室中成功开发微型器官(类器官)的成功的启发。他们想知道这对爬虫类动物是否也会起作用，以及他们是否能够在实验室中产生毒液。他们与莱顿(Leiden)，利物浦(Liverpool)和阿姆斯特丹(Amsterdam)的蛇专家建立了合作关系，从9种不同的蛇中收集毒腺，并试图在盘中种植这些腺的微型版本。