医学院的科学家发现了免疫细胞中的一种缺陷，这种缺陷称为“杀手T细胞”，这说明它们无法破坏癌症。研究人员认为，修复这一缺陷可以使细胞成为更好的癌症杀手。此外，他们预测他们的发现可在三到五年内用于帮助确定对癌症疗法最有效的患者。

这一发现可能会极大地促进新兴的免疫疗法领域的发展，后者旨在利用人体的免疫防御能力来战胜癌症。这一发现还可以使医生更好地预测和评估患者对治疗的反应程度。

长期以来，免疫细胞在癌症中的存在与患者更好的预后相关，但目前尚不清楚为什么免疫细胞无法控制癌症。UVA癌症中心的研究员Timothy Bullock博士说。“这一发现为我们提供了很多机会来干预这些T细胞并显着

改善

竞争环境，从而使它们更具竞争力。”建立更好的癌症杀手

尽管有可怕的绰号，但“杀手” T细胞通常在实体瘤中变得无效。UVA的新研究阐明了原因。布洛克和他的团队确定这些迟钝的士兵患有功能失调的酶烯醇酶1。没有它，他们就不能使用重要的营养素葡萄糖。

研究人员Lelisa F. Gemta解释说：“该酶存在功能缺陷，阻止细胞分解葡萄糖，并以使其能够增殖并起作用的方式使用葡萄糖。”“他们不能很好地处理它，这就是我们一直在研究的原因，以找出为什么这些细胞吸收葡萄糖但无法分解葡萄糖。”

通过增强酶的有效性，研究人员认为他们可以使杀伤性T细胞在杀死癌症方面表现得更好。呆滞的士兵将变得更加强大。

研究人员还相信，医生将能够检查这种酶，以预测患者对治疗的反应程度。“我认为，有机会实际使用这种酶来读取肿瘤中T细胞的质量，因此，当医生进行临床试验时，我们可以从理论上分析T细胞如何UVA病理学系的Bullock说。“这几乎是肿瘤内免疫功能和适应性的生物标志。”

这项研究是UVA积极推进免疫治疗领域的积极努力的一部分。例如，它正在进行一项针对儿童急性淋巴细胞白血病的实验性免疫疗法的前沿临床试验，该疗法已经抵抗了其他形式的治疗。这种被称为嵌合抗原受体T细胞疗法的方法可以吸收孩子自己的免​​疫细胞，并对它们进行基因改造，使其更好地杀死癌症。

通过面对他们发现的缺陷并使这些T细胞更健康，Bullock希望他的新发现将补充这种新兴疗法并使它们更有效。他指出，这一发现也可能会被利用一天来减轻过度的免疫反应，例如自身免疫性疾病。